— Именно.

— Окей, — я потер ладони о колени. — Теперь вопрос на миллион. На Ларису вы напали?

Бэтмен усмехнулся.

— Серьезно? — он посмотрел на меня осуждающе. — Думаешь это мы?

— Не мог не спросить, сам понимаешь.

— Нажил врагов — разбирайся сам. Но! — он поднял указательный палец.

— Но не отсвечивай?.. — продолжил я за него.

— Умница. Садись, пять.

— А почему ты сразу не вырубил меня в торговом центре и не приволок сюда? К чему была вся эта беготня?

— К тому, что воля у тебя прокачана больше, чем сила. Ты был закрыт для контакта, а после случая в пабе ушел в глухую оборону. Но теперь — сам нас позвал. А это как пригласить домой вампира. Одно-единственное «да», и лазейки открыты.

— А что, если я понавешу крестов на окна, разложу по подоконнику чеснок?

Он пожал плечами — «попробуй».

— А мужик, который меня обратил, он тоже из ваших?

— Да, был из наших.

— Был?

Бэтмен вздохнул.

— Паша выбрал не ту сторону… — начал он. — И инициировал тебя, в общем-то, случайно. Он был ранен и хотел тебя высушить, забрать твою жизненную силу и подлечиться за твой счет, но, к твоему счастью, что-то пошло не так.

— То есть, можно лечиться, используя чужие жизни?

— Нет! Нельзя, — резко ответил он, и я инстинктивно подался назад. — Если попробуешь, мы и о тебе очень скоро начнем говорить «был».

— Не та сторона силы?

— Вторая пятерка за урок! — Бэтмен обернулся к мужику у двери. — А он умнее, чем кажется, скажи⁈

Мужик хмыкнул, а я задал еще один вопрос, обжигавший мне язык:

— И как мне выбрать «ту» сторону?

— А тут все зависит только от тебя. Нет единой системы, нет единого развития для всех. Каждый инициированный — уникален. У каждого свои таланты, свои возможные ступени развития. И все видят их как-то по-своему. Паша один раз оступился. Случайно, не по своей вине. И это послужило тому, что он теперь — «был». А ты пока «есть». Понимаешь?

— Вы убили его за то, что он оступился? — спросил я, не понимая, запугивают меня или просто вводят в курс дела.

— Понимаешь ли… Незадолго до встречи с тобой его сбила машина. Он был сильно ранен и с перепугу отнял часть здоровья у женщины, сбившей его и выскочившей затем ему на помощь. Он сам не понял, как так случилось, но часть ран затянулась, а женщина за пару секунд постарела лет на десять. Волос коснулась седина, на лице углубились морщины. Медики сказали, что это от стресса — она испугалась, перенервничала. Но Паша понял, что произошло, и скрыл это в своем отчете. Само сокрытие факта не стало бы серьезной проблемой, но он в тот день открыл для себя новые горизонты, к которым решил прикоснуться. Назовем их условно темными умениями. Они запрещены, и он это знал. И ты теперь тоже знаешь, — Бэтмен бросил на меня многозначительный взгляд. Я уловил очередную угрозу в его словах, но никак не среагировал.