Я бегу между высоким забором и кустарниками в сторону дороги. В какой-то момент слышу голос Елены:

— Вот здесь… Да-да, тут… Сильнее… Ещё сильнее! О-о-о-о, да… Роберто, ты просто золото…

Любопытство берёт верх, и я раздвигаю ближайший куст, чтобы посмотреть, чем эта блондиночка там занимается. Но увиденное меня разочаровывает… Я почему-то считал, что такие звуки могут быть связаны только с сексом, а на самом деле мускулистый мачо стоит позади сидящей на лавочке Елены и массирует её плечи. У всех свои хотелки…

Заканчиваю подглядывать и продолжаю движение в сторону дороги, минуя немногочисленных охранников. Нет пожара, нет и дополнительного освещения, что благотворно сказывается на моей скрытности.

Перемахиваю через железный забор, оглядываюсь по сторонам и перебегаю дорогу, пока есть возможность. Уже будучи в лесу, сменяю бег на обычный шаг и окидываю взглядом особняк Болтонов. Столько повозок в одном месте я давно не видел… Тут и полиция, и пожарные (алхимики с лицензиями пятого и шестого классов), и даже те самые Вайты, за которым поехал Клавиус. Их повозки легко узнать по небесно-голубому окрасу — ох уж эти серафимы…

Я выбираю направление и иду в сторону грунтовки, под которой закопана моя «машина». В этот момент полурослик начинает вошкаться, а потом и мычать. Пока мы не отошли достаточно далеко, снимать кляп я не собираюсь, а поэтому потерпит.

Прибавляю шаг и стараюсь не запнуться об коряги — в кромешной темноте сделать это проблематично. Путь до дороги занимает больше двадцати минут…

И только когда мы выходим на грунтовку, я вынимаю кляп и позволяю алхимику заговорить.

— Сейчас же поставь меня на землю и развяжи глаза! — требует он.

— Будешь говорить без разрешения, лишишься зубов, — хладнокровно выдаю я. — Как тебя зовут?

— Эдвард. Да поставь ты уже меня! — полурослик повышает голос.

— Не хочешь, по-хорошему… — вытягиваю его на одной руке, держа за шею, и несильно бью в челюсть.

— Нет, нет… Не надо… Я всё понял… — задыхаясь, верещит Эдвард. — Молчу…

— Ответишь на мои вопросы, и я тебя отпущу, — вновь беру его подмышку. — Как производится «соль»?

— Это очень сложный рецепт… — врать этот мелкий гном не умеет.

— Если ты будешь и дальше вешать мне лапшу на уши, то я закапаю тебя прямо здесь, ведь зачем мне полурослик, от которого нет пользы?

— Нужна настойка златоцветника, полынь и бермутова трава!

— И всё? Просто смешать? А в каких пропорциях?

— Нет, конечно! Если бы было всё так просто, то её мог бы производить каждый дурак! — негодует Эдвард. — Нужен дистиллят, кристаллизатор, специальная алхимическая колба и правильное заклинание.