— Даже если так, а ты меня не хотел сперва спросить?

— А разве ты не хочешь победить и прославиться на всё королевство? — смотрю на неё исподлобья.

— Конечно, хочу, но…

— Никаких «но»! Ты наш новый капитан! — я твёрд как скала в своей решимости.

— И кем я буду командовать?

— Троими второгодниками, с которыми я уже договорился, и…

— Второгодниками?! — перебивает она.

— Они лучшие из лучших, уж поверь мне. Но нам нужен целитель, есть кто на примете?

— Нет. Ты же сам знаешь, что целебная алхимия не пользуется особой популярностью.

— Эх… Ладно, что-нибудь придумаю, — открываю дверь и предлагаю девушке войти.

— Подожди хотя бы полминуты, — шепчет Мелиса.

— Иди давай.

Мне приходится выполнить её просьбу и опоздать на урок чуть сильнее, чем мог бы. На самом деле это нерушимый закон: чем ближе к школе ты живёшь, тем позже приходишь. Помню одну девку, которая жила прямо у моей шараги, так она вовремя не пришла ни разу.

— Ну что, бездари, сегодня будет теоретическое занятие, — захожу в аудиторию. — Поэтому я вас буду мучить каверзными вопросами до тех пор, пока головы не полопаются… Но сперва ответьте, есть ли среди вас тот, кто желает посвятить себя изучению целебной алхимии? М-м-м? Лес рук… Совсем никто? Ладно, проехали.

Сажусь в кресло преподавателя и думаю, с чего же начать урок…

— Кто мне скажет, какое заклинание проще: создание воды при помощи псевдоматерии или отбор её из воздуха?

— Отбор! Отбор, конечно! — многие знают правильный ответ.

— А какой способ поглощает меньше маны?

— Отбор из воздуха! — первым отвечает парень с кривым носом.

— Ну хоть что-то вы знаете… Тогда такой вопрос: зачем же нужно создание воды, если оно сложнее и энергозатратнее? — жду недолго, но никто не отвечает. — Если вам нужно использовать «Резак», то можно отобрать воды из воздуха, но если речь идёт о тушении пожара, то применяют создание. Ну? Есть идеи? В чём разница?

— В необходимом количестве, — чванливо бросает Марк Майерс.

— Хм… Верно, — я вынужден согласиться. — Так почему существуют два заклинания? И тишина… Потому что количество воды в воздухе ограничено, и для тушения пожара её явно не хватит. Кто ездил вглубь острова, наверняка мог заметить, что там воздух значительно суще, чем на побережье.

— Согласен! Да, я тоже замечала… — негромко обсуждают ученики.

— И тут мы натыкаемся на вечную проблему современной алхимии, — разваливаюсь кресла и закидываю ноги на стол. — Создать вещество может каждый дурак, но будет ли это эффективно? Нет. Точную разницу между созданием и изменением никто не замерял, но по ощущениям она колеблется в промежутке от пяти до десяти раз.