Не знаю, сколько по времени длилась эта тягомотина, но в какой-то момент в зал вошел высокий статный человек в богатых одеждах и с длинным мечом на поясе и попросил всех садиться за стол. Мол, сейчас перекусим, да и займемся делами важными, государственными…

Не знаю, были ли распределены места заранее или садились, кто куда успел, но мне досталось максимально далекое от главы столичного клана место, чему я, впрочем, был вполне рад. Просто потому, что заметил рядом с вождем и его сыночка, того самого павлина, который предлагал возглавить наше племя и очень оскорбился, когда ему отказали.

Вот и сейчас павлин сразу узнал меня и сверкал глазами, строя угрожающие рожи, а меня все больше пробивало на смех, уж больно потешно это выглядело…

— Приборы из свинца… — недовольно проворчал кто-то слева от меня, и повернувшись, я встретился взглядом с молодым человеком лет тридцати. — Ближе к началу стола подают на золоте и серебре, а у нас свинец, чтобы знали свое место…

— Тоже маленький остров? — понимающе уточнил я. — Или чем-то не угодили остальным?

— Я Герд с острова драконов, — пояснил мой случайный собеседник, словно это все объясняло. — По традиции нас здесь не очень любят.

— Почему? — не понял я. — Был у вас недавно, хороший остров, тихий, спокойный…

— Вот за это и не любят, — ухмыльнулся молодой человек. — И взять с нас нечего, и сами ни у кого ничего не отнимаем, а значит, и делиться отнятым не заставишь. А ты откуда? Что-то я не видел тебя на прошлом сборище.

— А меня здесь и не было, — пожал плечами я, наблюдая, как участники застолья накладывают себе на тарелки дичь и подливают вино в чарки. — Орден появился совсем недавно. Серг меня зовут, вот, стал вождем.

— А, так это вы взбаламутили наше болото? — весело воскликнул вождь. — Из-за тебя у меня неплохой кузнец ушел, так что ты мне должен!

— Кому я должен, всем прощаю! — оскалился я и, дотянувшись до общего блюда кинжалом, подцепил оттуда запеченную целиком птицу. — Как думаешь, нас тут хоть не отравят? Хотя свинец сам по себе яд…

— Вот это ты здорово сказал, надо запомнить! — с уважением кивнул мой собеседник и, плеснув себе вина, пригубил из кубка. — А что там со свинцом?

— Свинец — яд, — прожевав кусочек дичи, напоминающей по вкусу курицу с острыми приправами, пояснил я. — Нет, конечно, для того чтобы всерьез отравиться, нужно годами жрать из такой посуды, но все же долголетию подобный сервиз не способствует.

— Вздор! — возмутился вдруг сосед справа, до того молча ковырявшийся в своей тарелке. — Сидит тут и несет бред…