— Вот, как раз сейчас ты можешь посмотреть на симптомы отравления, — не понижая голоса, продолжил я, указывая пальцем направо. — Отсутствие аппетита, головные боли, раздражительность, непреодолимое желание влезть в чужой разговор.

— Да я тебя! — рявкнул было мой сосед справа, поднимаясь со стула, и тут же осел обратно под суровым взглядом столичного вождя.

— Ну да, очень похоже, — задумчиво кивнул Герд, бесцеремонно разглядывая свирепо раздувающего щеки скандалиста. — Совсем мозги жиром заплыли, за столом драться собрался…

— Раздражительность, — пожал плечами я. — А во время пира, значит, драться нельзя?

— А зачем? — искренне удивился мой собеседник. — Вечером будут поединки, где все могут решить свои разногласия, хоть на кулаках, хоть с оружием.

— Интересно… И что, вызвать можно кого угодно? Хочет он того или нет? — заинтересовался я, а после уточнил: — Отказаться нельзя?

— Можно, конечно же! — усмехнулся Герд. — Но тот клан, чей вождь отказался от поединка, будет изгнан с островов навсегда. Так что желающих, как правило, не находится.

— Угу… — рассеянно протянул я, оглядываясь по сторонам. — И какие правила поединков?

— Да все как обычно, — пожал плечами Герд, подливая в кубок вино. — С чем пришел, тем и дерешься.

— А магия?

— Поединки магов обговариваются отдельно, но да, бывает и такое, — кивнул Герд. — А ты маг?

— Ну так, недоучка, — пояснил я.

— Тогда лучше бейся оружием, без всех этих колдовских штучек. Целее будешь.

— А что, думаешь, придется? — ухмыльнулся я.

— Уверен! — кивнул мой собеседник. — Даже меня ждет парочка поединков, а уж тебе найдет что предъявить каждый второй.

— Преувеличиваешь! — не поверил я. — Ладно, у одного я сыночка обидел, второй вон сидит, аж есть не может, настолько раздражен… А остальные-то с чего?

— Ну, кто-то из-за изгоев, — начал загибать пальцы Герд. — Например, в столице резко подорожала рыба. Не знаешь почему?

— Догадываюсь… — вздохнул я, вспомнив целую флотилию рыбацких лодок, прибывшую на наш остров.

— Ну вот! Теперь дальше, — с довольным видом загнул второй палец Герд. — Я тут походил, послушал разговоры… Почти везде стало не хватать дешевой, дармовой рабочей силы. Изгои даже плоты мастерят, чтобы рвануть в некий орден. Ну ты понял, да?

— А я тут при чем? — возмутился я. — Ко мне они не приплывали!

— Так скоро приплывут, не переживай.

— Блин… — покачал головой я. — У меня столько запасов нет, чтобы всех изгоев островов кормить. Работу-то я им найду, а вот кормить и одевать…

— Я могу тебе продать излишки еды. Зерно, овощи, вяленое мясо, — тут же предложил Герд. — Если выживешь, конечно.