Лицо англичанина посерело, он мгновенно понял к чему все это приведет.
— Как только это всплывает, сразу разразится война, — глухо прошептал он.
Я равнодушно кивнул.
— Разразится, — беспечно согласился я и уточнил: — Точнее сначала у американцев вспыхнет междоусобица, Морганам не простят шашни с врагом. А затем ударят наши.
Выглядел Престон пришибленно. Догадывался, что сделают с теми, кто заварит всю эту кашу. От поручения пованивало. Нет, не так, от поручения — смердело самым настоящим дерьмом. После такого, исполнителя не оставляют в живых, обрубая любые концы.
— Клятва двусторонняя, — вкрадчиво напомнил я. — Если пойдем на дно, то пойдем вместе.
Не бог весть какое утешение, но уже нет ощущение камикадзе, кого только что послали на смерть. Сэр Артур немного приободрился.
— Планы внутри планов. Одна интрига скрывает другую и служит прикрытием третьей. А чужие ходы выступят в роли трамплина для раскручивания спирали, — сказал он.
Я усмехнулся. Как бы ситуация ни повернулась в дальнейшем я останусь в выигрыше. При условии, что удастся сохранить анонимность в предстоящем бедламе.
— Блестящая комбинация, — похвалил Престон сумев оценить потенциальные выгоды. — И очень опасная.
Он остро взглянул на меня.
— Не слишком большая цена за свою Цитадель?
Опытный дипломат, разумеется, догадался, что основной целью провокации является уничтожение ван Хоторнов. Прыгуны протянули руки к моей Цитадели и раз уж самому остановить их нельзя, то надо привлечь для решения проблемы кого-то еще.
— Я прагматик, — жестко сказал я. — Война неизбежна, стоит это признать и не пытаться прятать голову в песок. Все игроки застыли на низком старте, им нужен лишь повод, чтобы вцепиться друг в друга. Так почему бы не сделать это в выгодный для нас момент?
Я холодно смотрел на вассала ожидая ответа. И он последовал — Престон склонился в глубоком поклоне, правая рука прижалась к груди. Выпрямившись, Артур сказал:
— Если об этом когда-нибудь узнают…
Договорить я не дал:
— Вот поэтому и надо сделать так, чтобы никто и никогда ничего не узнал о нашей причастности, — я шагнул к выходу и бросил через плечо: — Принимайтесь за дело и постарайтесь не напортачить, иначе наши головы окажутся насаженными на пики по соседству.
Глава 17
17.
Окрестности Златограда. Владение клана Мамонтовых.
Магический лицей. Место для отдыха перед учебными корпусами. 12:15
Приятели Аньки не изменяли своим привычкам, все тот же беспорядок в одежде, все та же разнообразная гамма цветов, все та же неряшливость, доходившая порой до откровенной грязи.