Стемнело. Барб зажгла свет, снова вернулась за письменный стол, но бумаги убрала. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, и вспоминала прошлое. Спрашивала себя, почему всё вышло именно так и был ли шанс этого избежать. Увы, мы не в силах изменить то, что уже прошло, зато можем повлиять на настоящее.

Мигнул передатчик.

«Я слышал сообщение Вайнса. Ты как?»

Уоллес. Дожилась, сдружилась с ищейкой службы расследований. Барб усмехнулась и поправила волосы, будто Ник мог ее видеть.

— Держу оборону в своем клубе, — надиктовала она ответное сообщение. — Жду гостей. Думаю, скоро дождусь.

«Я могу приехать за тобой и спрятать».

— Нет, Ник, так не пойдет. Вайнс ясно дал понять, что за мою трусость будет платить весь клан. А я не трусиха, и жертвовать своими людьми не намерена.

«Хорошо, я понял. Буду рядом».

Будет рядом? Это еще что значит? Барб хотела было уточнить, но в эту минуту раздался вежливый стук в двери.

— Входите, — откликнулась она, и Фрайд Вайнс вошел в кабинет.

Впервые Барб разглядывала его настолько близко. Да, они пересекались на приемах, когда Фрайд сопровождал Дорреса, но тогда он был для Барб лишь серой молью. Пустышкой за спиной своего повелителя. Сейчас всё изменилось. Фрайд весь сиял от переполнявшего его самодовольства. Его голубые глаза казались льдинами: скользкие и колючие. При этом он высокомерно улыбался, будто прибыл на светский прием в качестве почетного гостя.

— Вы не приняли мое приглашение, эя Матрион, — проговорил он с легким кивком, обозначавшим приветствие. — И мне пришлось прибыть сюда лично.

— Ценю вашу заинтересованность во встрече, — ответила Барб, даже не поднимаясь из-за стола. — Я предпочитаю, чтобы мужчины бегали за мной, а не я за ними.

— Язвите, эя Матрион?

— Всего лишь раскрываю факт, эйр Вайнс. Раз вы здесь, может, поделитесь, чего вы от меня хотите?

— Хочу пригласить вас на встречу со старыми друзьями. Вы ведь не станете отрицать свое знакомство с Джейсом Айнсвордом и Терри Ларесто?

Барб пожала плечами, давая понять, насколько невысокого мнения она об этих двоих.

— А еще к нам присоединится эйр Эйден Доррес, он уже в пути, — добавил Фрайд.

Значит, Доррес сдался. Решил защитить город ценой собственной жизни. Что же, чего-то подобного Барб от него и ожидала. Доррес был слишком честен для главы клана, он давно ставил общественное выше личного. Стоит посочувствовать его жене и сыну: из всех нынешних глав лишь у Эйдена была семья.

— Конечно, я не откажусь от подобной компании. — Барб ядовито улыбнулась. — Но позвольте узнать, как же вы планируете нас развлекать? Без хороших увеселений наша встреча быстро станет скучной.