— Поверьте, вам понравится, — подмигнул ей Фрайд. — Позволите?

Он подошел ближе и протянул ей руку, помогая подняться из-за стола. Барб вложила свои пальцы в его большую влажную ладонь. А Фрайд не так спокоен, как старается казаться. Что же, пусть понервничает, ему полезно.

Они вдвоем вышли из кабинета. Барб захлопнула двери, чтобы в ее отсутствие никто не рылся в бумагах. Не то чтобы найдутся желающие, но мало ли?

— Почему этот клуб, эя Матрион? — спросил вдруг Вайнс. — Ваш клан ведь никогда не был связан с искусством, лишь с энергией и ее хранением.

— Хороший вопрос. — Барб окинула взглядом помещение, которое для нее давно стало домом. — Потому что здесь я могла быть собой. Не дочерью, а потом сестрой главы клана, не Барб Матрион, а просто собой. У вас вряд ли получится это понять, эйр Вайнс.

— Почему же?

— Потому что вы собой никогда не были, и это заметно. Зачем вам Старлейс? Кому и что вы пытаетесь доказать?

Фрайд остановился, развернулся к Барб. На мгновение показалось, что сейчас он ее ударит. Красивый мужчина с пустыми глазами. Еще один сынок Филиппа, который не потрудился воспитать нормально ни одного.

— Я устал быть тенью, — едко ответил Фрайд, раскидывая руки, будто желал объять весь мир. — Тенью своей семьи, Эйдена Дорреса, клана. Я заслуживаю большего.

— Для того, чтобы вас увидели, не обязательно разрушать город, эйр Вайнс, — равнодушно проговорила Барб. — Достаточно лишь перестать прятаться. Помнится, вы с Хелен сводные брат и сестра?

— Именно.

— Вам бы стоило у нее поучиться. За эти месяцы она прошла путь от ищейки до главы службы расследований первого сектора. Головокружительный взлет. А ведь изначально у вас с ней были одинаковые условия. Вы стали тенью потому, что сами выбрали этот путь. Стоит ли винить в этом простых людей? Они просто не могли знать о вашем существовании, эйр Вайнс.

— У вас язык змеи, эя Матрион, — усмехнулся Фрайд, но усмешка вышла фальшивой. Барб знала, что попала в точку. Фрайд Вайнс ничего собой не представлял, и поэтому бесился. У него не было цели в жизни. Той, которая делала бы его человеком, а не пустым местом. Он стал правой рукой Дорреса и мог бы добиться многого, но всё разрушил. Ради чего? Ради призрака власти и собственной значимости.

— Благодарю за комплимент, — откликнулась Барб. — Но что-то мы с вами заболтались, эйр Вайнс. Давайте продолжим путь.

И она взяла его под руку, как хорошего знакомого. Фрайд сначала дернулся всем телом, но затем принял правила игры и зашагал рядом с Барб. Он шел уверенно и быстро. Новый властелин Старлейса, его искореженное лицо. Может, и прав Джейси? И Старлейсу давно нужен новый глава. Вот только Фрайд Вайнс никогда не сумеет им стать, потому что он всего лишь обиженный мальчишка. Как, в общем-то, и Джейс, но его брат сумел в какой-то момент перешагнуть через свою обиду, а Фрайду это только предстоит. Если, конечно, у него хватит на это времени.