— Отстань! — чихнула она, натягивая одеяло по самый подбородок.

— Ты не поняла! Ты там нужна как ведьма. Мы тут со Снежком гуляли да подслушали, как речные мавки между собой обсуждали, что придут на ваш праздник и устроят там «веселье». Собираются всех защекотать-затанцевать и, кажется, не шутки ради. Надо помешать им.

Такая новость заставила Тайку высунуть нос из-под одеяла:

— Не может быть! Ты что-то не так услышала, наверное. Наши мавки хорошие, они ни за что не будут вредить людям.

— Не знаю, не знаю, — поджала губы Алёнка. — Мне показалось, они настроены решительно. Ну сама посуди, стала бы я такое выдумывать?

Конечно, не стала бы. По-хорошему, Тайке стоило бы пойти сейчас к Жуть-реке и поговорить с мавкой Майей — уж она-то про своих сестёр-товарок точно всё знает: как-никак, внучка самого Водяного! Но куда идти с такой температурой?

— Алён, а можешь добежать до излучины и покликать Майю? — Тайка снова шмыгнула носом. — Возьми в шкатулке на трюмо стеклянную бусину, а то без подарка об услуге просить некрасиво. Не по правилам это. И скажи, что я приглашаю её зайти в гости. Сама не могу, как видишь…

— Ага! Я мигом!

Алёнка кивнула, схватила самую крупную оранжевую бусину и, зажав её в кулаке, умчалась прочь.

Тайка с облегчением выдохнула: хоть так удалось спровадить гостью. Нет, она была совсем не против Алёнки в обычные дни, но сейчас ей больше всего на свете хотелось спать. Не зря же говорят: сон — лучшее лекарство.

* * *

Она и впрямь задремала, а проснулась уже на закате, когда Никифор, громко кашлянув, пробасил:

— Таюшка-хозяюшка, просыпайся! Гости к тебе!

И включил свет.

Она проморгалась, протёрла кулаками заспанные глаза и только тогда разглядела на пороге спальни босоногую Майю с кувшинками в волосах. Оранжевая бусина, свисавшая с её шеи на шнурке, улеглась прямо в ямку между ключицами.

— Звала, ведьма? — Мавка лёгкой походкой прошла в комнату, оставляя мокрые следы на полу, и присела на край кровати. Поглядев на Тайку, цокнула языком. — Никак и впрямь простыла? Как же тебя угораздило в такую жару?

— Да вот накупалась с вами, — буркнула Тайка, и красивое лицо Майи приобрело виноватый вид:

— Ай, беда! Забываю я, что вы, смертные, такие нежные. Чуть подует ветерок — и всё, слегли.

— Да ерунда это. Как заболела, так и выздоровею. — Тайка недовольно дёрнула плечом. — Ты мне лучше скажи, что у вас там происходит? Говорят, твои подружки в мою школу на выпускной собираются.

— А, выходит, ты уже знаешь… — Мавка помрачнела ещё больше. — Надо было сразу к тебе идти, но я думала, что сумею их отговорить. Это всё из-за Агашки и того парня…