Брюнетка и блондинка одновременно улыбнулись и закивали, в то время как командир прозрачно намекнул:

— И мы вообще-то сейчас в зоне…

Через секунду перед ним в кучках женской одежды лежали шестопер и стреломет. Превращение оказалось очень быстрым, что, несомненно, было плюсом.

— У вас самая странная команда, которую я когда-либо видел, — раздался в образовавшейся тишине ошеломленный голос Богдана.

Младший Ведмедько, сам того не зная, попал в точку. Как-то так получилось, что нормальных людей в группе у Зефира не было. Сорока, енот, сам командир представлял из себя непонятно что, и теперь два проклятых артефакта официально присоединились к ним.

— А ты разве не заметил, что они Пропуска на себе не носят? — вдруг прозвучал голос принцессы, стоявшей в стороне.

Этот артефакт препятствовал мутациям и позволял находиться в зоне до нескольких месяцев. Но искаженным Выдохом людям и нелюдям он был попросту не нужен. Собственно, именно на это и намекала Катарина.

— Кому кашки? — кашлянув, спросил Зефир.

* * *

Древний седовласый старик в черной робе стоял в кабинете перед портретом, висевшим на стене, задумчиво рассматривая это произведение искусства.

На картине был изображен Первый Высший иерарх — черноволосый мужчина, создавший культ Истины полторы тысячи лет назад. Мастер, делавший очередную реплику, перерисовал портрет настолько правдоподобно, особенно тот леденящий душу взгляд, что казалось, будто основатель вот-вот сойдет с полотна.

На самом деле это была ирония судьбы: только став Высшим иерархом и найдя записи в закрытой части архива, Умник понял, кем был этот человек.

Злой появился здесь первым и, собрав остальных слуг, кого смог найти, отправился практически напролом уничтожать Основание, развязав войну с культом Всемогущей Бойни.

Здешний мир был враждебен к таким духам, как они: он лишал практически всех сил, а самое главное — если ты не успел найти себе тело, то отправлялся на «свидание» с этой ненасытной сукой. Более того, стоило только вселиться в сосуд, как тот срастался с тобой, превращая тебя в живого со всеми плюсами и минусами.

С одной стороны, это было даже приятно — ощутить радости жизни после стольких сотен лет в бестелесном состоянии. Но с другой — стоило телу умереть, и ты сразу же шел ей на корм.

В общем, Злой, как и все они, оказался в сложной ситуации: без прежних сил и крайне ограничен во времени. И учитывая недвусмысленный приказ, с которым они все сюда были отправлены, он решил идти в лоб.

Записей об этом событии не сохранилось практически никаких — только пара скупых строчек. Однако, зная своего собрата, битва была знатной, и… проигрышной.