Она снова присела на диван и прижалась щекой к плечу мужа. — Хорошо что сейчас всё так как есть…
Алатэ глянул на часы. — Пора.
Cделал несколько касаний по приборной панели. Шлем загудел еще сильнее. Появилась поисковая линия. Прибор запрашивал нужное магнитное поле. И секунд через пять вспыхнул красный индикатор. Все в порядке. Вызов принят.
В следующий миг «спящая красавица» вздрогнула. Губы разжались, она издала негромкий звук, словно кашлянула. Глаза медленно открылись.
— Вот и я.
Эллестэлл аккуратно сняла шлем и улыбнулась. — Они обе в полном порядке. Передают вам «привет». Хоть я и не очень поняла — что это такое.
* * *
Светит в голубом морозном небе остывшее зимнее солнце, бросая на снег искристые отблески. Его лучи не в силах согреть иззябшие безлистые деревья, погруженные в долгую спячку. Лишь пушистый снег, подобно белому пледу, заботливо укутал корни и землю вокруг, прикрывая от мороза,
Недвижно застыло озеро белым прозрачным зеркалом. Отражается в нём небесная синь с плывущими лёгкими облаками и обнажённые стволы деревьев, задумчиво вглядывающиеся в непроницаемые глубины. Спокойно дремлет под ледовым панцирем озеро. Наверно снится ему весёлое летнее разнотравье, звонкий жизнерадостный щебет пичуг да деловитое жужжание пчёл. Как летний ветерок шевелит стебли молодого камыша и плещутся на мелководье резвые мальки. Придет время и все это вернется вновь, а пока — лишь сонное белое безмолвие…
— Если я пойду по льду — не провалюсь?
— Наверно нет, но лучше не надо. Зима теплая, лед тонкий.
— Жаль.
Эллестэлл стояла у самого берега и с любопытством разглядывала непривычный пейзаж. В своем мире она такого не видела. По крайней мере в живую. Очень красиво!
Она все же сделала несколько шагов вперед. Обернулась. Немного помолчала, затем произнесла.
— Я жду.
— Ты о чем?
— Ты что-то важное хочешь мне сказать. Я это поняла. Это с моей будущей профессией связано?
Алатэ досадливо поджал губы. Беда с этими женщинами… Ничего не скроешь.
— Я хотел сказать, чтобы… другую профессию выбрала.
— Почему?
— Ты не подходишь для этой работы. Просто поверь мне.
Она медленно подошла к брату вплотную, заглянула в глаза. — Я тебе всегда верила. И сейчас верю. Ты знаешь что-то, чего не знаю я. Говори.
— Я уже рассказал, почему Эллес с Наташей ушли в виртуальный мир. Но это не все. Сестра наказала того человека. Убила его. Очень жестоко, переломала кости. У нее был нервный срыв. А ведь она — это ты. Значит, ты тоже теряешь контроль в сложных ситуациях.
— Это всё?
Он чуть замялся. — Да.
Сестра качнула головой. — Этого мало. Ты сам знаешь. Что-то еще есть?