Вдруг раздался громкий треск и весло разломилось на две половинки. Одна осталась в руках, а другая погрузилась в воду. И вскоре вынырнула в нескольких метрах позади, продолжая быстро удаляться. Катя проводила обломок печальным взглядом.
— Беда-а…
Она растерянно посмотрела на подругу. Но та лишь спокойно пожала плечами.
— Мы доплывем и без лодки. Это нетрудно.
Катя молчала. Она смотрела на тот берег и понимала, что не доплывет. Ни за что. Она почти не умела плавать, несколько метров и всё. Так то было в бассейне! А здесь, да еще с таким течением — без шансов. И даже Эллес не сможет ее вытянуть, потонут обе. Она глубоко вздохнула и чуть слышно произнесла.
— Я не умею плавать.
Эллес изумленно подняла брови. Казалось, она не могла поверить в услышанное. И поняла. Когда закладывала функции в тело клона, умения плавать среди них не было. Ибо не ведала такого и сама. Плавать обучилась позже, в процессе подготовки.
— Это плохо. Тогда будем ждать, пока нас вынесет в море. Может встретим какой-нибудь корабль.
— Ты ведь… не обязана ждать… наверно.
Гостья чуть улыбнулась, уголками губ. — Разве я могу тебя оставить одну? Даже не думай об этом. Все будет хорошо.
Катя виновато шмыгнула носом и тоже улыбнулась. — Как скажешь…
Глава 9.1 Карфаген
Расстилалась будто стеклом спокойная, ровная гладь реки. На ее поверхности отражалось утреннее небо и непонятные силуэты. Как в старом, покрытом пылью зеркале. В слоистых облаках еще мерцает тьма. Но природа уже возвращает привычные очертания и с каждой минутой растворяется серебристый туман.
Берега — крутые и травянистые. Их вершины освещены лучами восходящего солнца. Виден ряд пушистых елей. Пригорки усеяны высокими, стройными соснами. Их верхушки как будто упираются в небо. Тихая речная гладь окрашена в серые и голубые оттенки. На водной поверхности нет волн или ряби. Она тиха и недвижна, как будто жизнь остановилась на мгновение. И легкий ветерок, подгоняющий одинокую лодку…
Смирившись со своей судьбой, путешественницы решили плыть в злополучной лодке навстречу неизвестности. Эллес знала, что расстояние от Румолы до тирренского побережья около восьмидесяти километров. При таком сильном течении это недолго. А потом — море и соленая вода. И слабая надежда наткнуться на рыбаков или торговцев. Хотя есть возможность, что лодку вынесет на берег… где-нибудь на Сицилии. Не очень приятный вариант.
— Надо запастись пресной водой. Посмотрим, что тут есть?
Стали разбирать кучу хлама, наваленного на носу лодки. К сожалению, бурдюка там не нашлось. Но нашлась выдубленная шкура. Это уже кое-что! Загнули края шкуры и получилось что-то вроде кожаного мешочка. Наполнили водой из реки, стянули веревкой и уложили на дно лодки. Хоть какой-то запас. Катя показала на сеть и улыбнулась.