Эллес прищурилась, вглядываясь вдаль. Продолжало темнеть и войско уже было едва различимо на фоне каменной гряды. Она вздохнула.
— Мне пора. Нельзя опоздать.
Катя с огромной тревогой смотрела на свою спутницу. Вновь задрожали губы — казалось, она сейчас расплачется. Но сдержалась.
— Ну пуха тебе. — Что это значит?
— Неважно. Надо сказать, к черту!
Эллес кивнула. — К черту. — Затем быстро пошла вперед…
* * *
Каменная стена близилась с каждой минутой. Начался подъем. Все круче и круче… Гостей уже ждали. Впереди, на широком уступе показалась толпа людоедов. Заросшие бородами, с длинными нечесаными космами, они смотрели на приближающихся мстителей, сжимая громадные дубины и каменные топоры. Рядом высились кучи собранных камней.
Армия остановилась. Воины выравнивали ряды и готовились к схватке. Впереди копьеносцы с щитами, за ними стрелки с луками и дротиками. Последнее затишье перед битвой. Люди и людоеды в молчании смотрели друг на друга…
Вдруг ряды Марза расступились. И вперед, в окружении самых могучих бойцов, вышел настоящий исполин. Он возвышался над собратьями почти на голову и держал в каждой руке огромную суковатую дубину. Почти весь покрытый короткой шерстью, неимоверно широкий в плечах, руки толщиной с ногу обычного человека, а грудь — как шерстяной бочонок. И весило это чудовище далеко за два центнера.
Его торс и шея были закрыты броней из нескольких слоев вываренной с солью кожи буйвола. Такая же броня была и у его «гвардии». А в волосы каждого из них вплетен лисий хвост — знак отличия командиров.
Монстр впился в людей горящим от злобы и ненависти взглядом. Медленно запрокинул уродливую морду и завыл-заревел в яростном исступлении…
Глава 3.1 Последняя битва
Каннибалы хором завыли вслед за своим царем. Они потрясали оружием, рычали и выкрикивали угрозы. Их морды исказились, пасти оскалились. Казалось, что они сейчас ринутся вперед.
Однако этого не произошло. Марза продолжали бесноваться, ожидая команды повелителя. Но ее не было. Вожак закончил выть и молча стоял, уставившись на врагов. Он выжидал, не желая покидать выгодную позицию.
И тогда мстители сами пошли в атаку. Нанну вознес вверх обе руки.
— Вперед, братья!
Остальные командиры дали знак своим отрядам. Медленно, ощетинившись копьями, стараясь не нарушать строй, армия стала подниматься наверх, к подножию каменной гряды. Злобный концерт сверху усилился. Марза впали в неистовство. И все равно оставались на месте. С дисциплиной у них явно проблем не было. Каждый, кто ослушается владыку — обречен на смерть.
Приблизившись метров на пятьдесят, атакующие открыли стрельбу из луков. Но эффект был невелик. Косматые громилы тут же распластались на скале, продолжая наблюдать за врагом. Ряды продолжали приближаться. Вот уже тридцать метров осталось… двадцать…