— Это тоже пройдет! — произнес чей-то тихий вкрадчивый голос.

Я напряг зрение. Из темноты проступил крохотный силуэт — в половину человеческого роста, неуклюже переваливающийся с ноги на ногу.

Посетитель был облачен в длинный балахон неопределенного цвета. При ходьбе незнакомец опирался на крохотную деревянную клюку.

— Доброго вечера тебе пришелец, — произнес тот, кто находился с внешней стороны клетки.

Судя по росту, он был карликом.

— Вероятно это некая ошибка? — не без иронии уточнил я.

— Оптимизм — это хорошее качество. Присущее живым, а не мертвым. Но спешу огорчить тебя — факты говорят, что случайностей не существует. Любое событие в нашем мире неизбежно.

— Все так плохо? — я наигранно удивился.

— Время покажет, время покажет.

Карлик подошел к стене, где в кольце висел небольшой факел. Вспыхнуло пламя, заставив тьму отступить и затаиться в глубине арочного коридора.

Вернувшись к решетке, священник продолжил разговор:

— Ваш покровитель предупредил меня, с кем я имею дело.

— И с кем же? — поинтересовался я.

Карлик снял капюшон. На меня уставились крохотные с прищуром глаза. Обычный мужчина среднего возраста — рыжие, растрепанные волосы, широкий лоб, непропорционально большой нос и огромная голова, по сравнению с узкими плечами и детским телом.

— Вы человек, в котором скрыто зло! — спокойно ответил карлик. — Конечно, можно это отрицать, отгоняя от себя тяжкие мысли, но факт остается фактом — внутри тебя засело дьявольское начало. Но не стоит переживать: орден Черной Розы испокон веков изгоняет бесов даже самого высшего порядка.

Да чтоб им пусто было! Ну сколько можно? Кто о чем, а вшивый снова о бане! Опять они со своей одержимостью, — мысленно возмутился я. И доказывать обратное, я уверен, не имеет никакого смысла. Потому как хрен редьки не слаще! Либо тебя четвертуют представители инквизиции, либо — проведут обряд экзорцизма замучив до смерти.

— Вас попросила об этом сеньо…

— Цыц! Держите свой язык за зубами, юноша! — прервал меня карлик и тут же предупредил. — Мы здесь не произносим имен своих покровителей. Никогда и не при каких обстоятельствах. Таково правило!

— А что на счет представителей инквизиции, от которых я сбежал? И скорее всего они уже напали на мой след! Что делать с ними?

Карлик скривился и зло сплюнул на землю. А приблизившись к решетке, тихо прошептал:

— Ненавижу ваше черное отродье! Но еще сильней ненавижу представителей святой канцелярии. Впрочем, если ты не переживешь первое Таинство всем будет только легче. Мы выдадим дознавателям твое тело, принесем свои соболезнования твоему покровителю, и закончим с этим!