Липо улыбнулся. Как проста наука убивать, которая все сводит к главному принципу жизни: либо ты, либо тебя! Но как быть, если противник не человек? Какие приемы использовать тогда? Как обороняться в том случае, когда противник атакует без устали? Или знает все твои слабые места и заранее выбирает оптимальную защиту?
Улыбка стала грустной. Погладив седую клиновидную бородку, маэстро решил немного размяться: он совершил fendente descendente (нисходящий удар) — десять раз, следом — sgualembrato ascendente (восходящий).
Затем решил немного «потанцевать». Он быстро перемещался по площадке, словно кружился в тарантелле, но при этом лезвие разило невидимого противника. Дыхание было ровным. На висках ни единой капли усталости. В свои сорок Липо мог дать фору десятку гвардейцев. Только дуэль с демоном — это нечто иное. Схватка, у которой нет принципов или правил. Схватка, в которой можно потерять не только собственную жизнь, но и душу.
[1] Индульгенция (от латинского indulgentia — «милость», «прощение») — полное или частичное освобождение верующего от наказания и, соответственно, от искупительного действия или покаяния за грехи.
[2] Со́льдо (итал. soldo, soldino) — разменная монета, имевшая хождение в итальянских государствах в конце XII — 2-й половине XIX века.
Глава 8
Глава 8. Заговор
Распахнув окно, Катерина вдохнула свежий ночной воздух, наполненный нежным ароматом жасмина, закрыла глаза и устало опустила голову. Ее терзали сомнения и неуверенность. Смелый план, который казался таким простым вначале, теперь летел в тартарары, не оставив для ее семьи ни малейшего шанса на спасение.
Из коридора донеслись тяжелые шаги. В дверь осторожно постучали.
— Входите, — произнесла Катерина, намеренно не называя имени визитера. В ее родном поместье было слишком много соглядатаев, которые могли услышать то, что не предназначалось для их ушей.
В комнате возникла высокая плечистая фигура. Мужчина скинул капюшон и медленно приблизился к хозяйке. Дождался, пока она обернется, и протянул ей запечатанный темной сургучовой печатью конверт.
— Тебя кто-то видел? — поинтересовалась Катерина.
— Никто.
— Хорошо.
Катерина быстро вскрыла послание и впилась глазами в содержимое письма.
'Документы на арест вашего отца уже одобрены Святым Престолом и лишь ждут своего часа исполнить предначертанное. Его Святейшество Иннокентий
VIII
настроен решительно, а королевский престол поддерживает его во всем. Посему прошу поторопиться и осуществить задуманное. С Божьей помощью мы должны избавить Престол Петра от дьявольского присутствия.