— Ну что, Карл Августович. Зовите этого, — я посмотрел в бумажку, — Николая Оленина. Посмотрим на него.

Николай выглядел обыкновенно. На круглой голове красовалась неаккуратная шапка курчавых волос с небольшими залысинами. Крупные черты лица и нос. Высокий и достаточно широкоплечий, плотно сбитый. На лице спокойное я бы сказал, даже слегка сонное выражение. Его травмы были повреждениями внутренних органов и на внешности никак не сказывались. Из особенностей у него были, как и у Ломова, плавные, немного заторможенные движения. Видимо, привычка человека, долго носившего силовой доспех, чтобы ничего не сокрушить лишнего.

— Приветствую, эр Николай. Вы подали заявку в гвардию. Почему именно туда, а не в полевую бригаду? У вас есть бесценный опыт чистильщика.

— На самом деле, я не знал, как у вас всё устроено. Мне Юра рассказал немного про вас и ваши дела. Ну я и решил попытать удачи. Охотником мне быть надоело. Конкретику можно обсудить, если я вам подхожу в принципе.

— Насколько я могу судить, по предоставленным вами медицинским данным, ваша огранка не пострадала?

— С огранкой всё в порядке. Даже сумел до ранга мастера добраться, пока мыкался с охотниками — он продемонстрировал нам серебряное кольцо с турмалином. — Недавно вот, квалификацию обновил. И это. Я шпион.

— Что? — честно говоря, даже меня это заявление слегка ввело в ступор. Августыч напрягся, рука сжалась на рукояти трости.

— Ну сразу, после того как я с Юрой вып… побеседовал, ко мне подкатился один хмырь. Мы с ним шапочно знакомы, он у охотников потроха незаконно скупает по завышенным ценам. Местный криминалитет, волк такой тряпошный. Сулил златые горы и кучу ништяков, если я к вам пойду на службу и буду барабанить.

— Что делать?

— Стучать. Докладывать, чего у вас и как. Мол, ничего такого, он просто хочет потенциального клиента пробить. Я его уверил, что предложение интересное. Ну и позвонил Юре, а тот назначил на сегодня. И вот. — Он развёл свои широкие ладони в стороны.

Мы с Августовичем переглянулись. Это может быть отличным ходом для внедрения настоящего агента под маской простодушного рубахи-парня. Кто-то тоже начал свою игру. А может, и не прекращал. В любом случае Николая надо брать на службу. Но присматривать. И проверить несколько раз. Игра есть игра. Даже если он засланный казачок, сразу сбрасывать его с доски неправильно. А если нет — такой кадр нам пригодится. Да и понравился он мне, если совсем честно.

— Смотрите, эр Николай, есть два предложения. Одно — пойти в полевую бригаду. Под начало Ломова. Силовой доспех же вам привычен. Как и полевые выходы. Второе — на офисную работу в службу безопасности, под прямое командование Карла Августовича. Там ваш камень будет полезен, да и то, что вы не сразу того типа послали, а зацепили на крючок, о многом говорит. Что скажете?