Первый приятный сюрприз ждал нас возле манора, который мы в прошлый раз собирались брать штурмом. Он оказался рабочим. В нем шла активная стройка, мне даже казалось, что я узнал строительную технику. Ну да, лафа с прикрытием от логова лича кончилась. Никаких теперь ветхих сараев, или домов, где стену может проломить боец в доспехе. Манор превращался в утилитарное укрепление, вокруг зиккурата. А тот, судя по показаниям наших полевых коммов, работал.

Колонна остановилась на некотором отдалении от манора, Игнатов снова полез под капот одного из грузовиков, что-то ему не нравилось в работе двигателя.

Я поставил «Калининца» на подножку и подошел к Алексею.

— Не знаешь, кто купил развалюху? — Я кивнул в сторону стройки.

— Орловы. На конкурс никого не нашлось, поэтому клан был вынужден купить эту, как ты говоришь «развалюху», и привести ее в порядок. Форт-то под их покровительством.

— Слушай, а ты не хотел бы его приобрести?

— У Игнатовых своих фортов хватает, чтобы заморачиваться постройкой маноров в зоне чужого влияния. Зачем мне это? Ты же уже в курсе, что манор — это практически в чистом виде расходы. Если охоту не организовывать.

— Если мы найдем ресурсы, это место будет отличной перевалочной базой.

— Так-то так, Олег, но клан не даст на это денег. Вопрос политики.

— Хм. Я купить не могу, надорвусь. Может у тебя личные деньги есть? Или деньги рода или семьи? Не обязательно же клан привлекать.

— Я подумаю. Мы не нашли еще ничего стоящего. Вот когда найдем, тогда и будем говорить о перспективах.

— Ну да, ты прав, Алекс. Может, мы еще и не найдем ничего. Привык думать на перспективу.

— И откуда в тебе только это берется. В таком-то возрасте. Тебе когда, кстати, восемнадцать исполнится?

— Да… Через полторы недели, однако. Как быстро время летит. А я и забыл, если честно. Надо же какой-то прием устраивать и все такое? Совершеннолетие все же не хухры-мухры. Ладно. Я подумаю об этом потом. Что с грузовиком?

— Не нравится мне, как мотор работает. То ли топливо некачественное или вода в топливном баке. Сам мотор пока в порядке, я не чувствую никаких дефектов. Сейчас снимем бак, промоем, заправим и поедем дальше.

— Может, ну его, Алекс? Чего ждать? Едет же.

— А когда встанет, ты на себе все потащишь? Туда и обратно? Это техника. А это — он обвел рукой окружающее пространство, — отравленные территории. Здесь, если с техникой что-то может пойти не так, это пойдет не так с вероятностью сто процентов.

Я вздохнул и отстал от него. Так-то он был прав на все сто. Мне даже импонировала его тщательная и немного параноидальная манера общения с техникой. Алексея как будто подменяли, когда он облачался в свое профессиональное амплуа. Просто сегодня мне хотелось лететь вперед, забив зерга на все мелкие проблемы.