Страшно подумать, но только в этом квартале жило больше ста тысяч человек. Больше, чем во всей столице во времена Арлекина. В Империи население было больше, чем в Ожерелье. Но оно было размазано по огромной площади. И большинство составляли бесправные крепостные крестьяне. Теперь же все изменилось. Иногда эти изменения были такими огромными, что проникали в мозг и западали в душу, только когда увидишь их вблизи. Я вот только сейчас осознал, что в столице есть квартал новостроек, заселенный гуще, чем самый большой город моего времени.

Наконец, показалась цель моей прогулки. Большой развлекательный центр. Ночной клуб, публичный дом, визион, спортзалы, бассейн и бани. Все в одном флаконе.

Я поднялся на второй этаж и прошел через розовые занавески, скрывающие местное царство продажной любви. Прятался я вовсе не от невесты. Хотя боюсь, если она узнает, что я шляюсь по таким местам, то снесет мне голову своим алмазным клинком.

Я назвал номер снятой заранее по Паутине комнаты. Расплатился наличными, и был сопровожден по коридору, мимо дверей, из-за которых доносились соответствующие звуки, в снятую комнату. Здесь можно не только снять девочку, но и заказать комнату для приватных встреч с женщиной со стороны. Прелесть же этого заведения заключалась вот в чем, его посещали настолько незначительные люди, что здесь можно было не опасаться, что твою встречу заснимут или подслушают. Ну и моей даме сюда очень просто было попасть, не вызывая подозрений.

Я все равно проверил комнату на шпионские устройства и одну камеру все же обнаружил. Ограничился тем, что залепил ее жвачкой. Еще не хватало грани тратить на создание полноценной иллюзии.

После этого я присел на постель. Еще раз окинул взглядом убогую обстановку в комнате и принялся ждать.

Минут через десять замок щелкнул. В дверь проскользнула дородная черноволосая девица лет тридцати. Смуглое лицо женщины, много работающей на открытом воздухе. Загорелые кисти рук. Широкие бедра и узкая грудь. Асимметричные черты лица. Слегка кривой нос. Черные неровные брови над блеклыми невыразительными глазами.

— Милый! Я так рада тебя видеть. — Она раскинула объятья, тем не менее не спеша подходить. — Королевский опал в центре. — Добавила она пароль, видя мое скривившееся лицо.

— Кровь течет. — Назвал я отзыв. — Мария. Не надо этих игр. Сама говорила, что не можешь уйти надолго. Садись и докладывай. — Я хлопнул по покрывалу недалеко от себя.

— Всегда ты так, Олег. Как будто не юноша, а пыльный старичок. Весь настрой сбил.

Я вздохнул и выразительно закатил глаза к потолку. Она устроилась рядом на матрасе.