Неприязненное чувство, вызванное сохраняющейся слишком близкой дистанцией я безжалостно подавляю.

Первые два шота мне в помощь!

Тем более, что пока тянусь к ним, умудряюсь сама отодвинуться от чрезмерного присутствия бывшего одноклассника.

— Как дела? — улыбается в ответ девушка. — Неплохо выглядишь, — комментирует, не дожидаясь ответа, окидывая его показательным взглядом с ног до головы, — от прыщей, вот, наконец, смотрю, избавился… — подшучивает над ним, салютуя своим шотом, прежде чем опрокинуть тот залпом.

На стойке перед нами их ещё полно. Чем и пользуется Джо, тут же восполняя взятое новым заказом бармену. И всё бы ничего, но мобильник Нины, лежащий там же на стойке, начинает вибрировать, а звонит не кто-то там — её жених, такое не проигнорируешь. Вот и подруга едва уловимо морщится, прежде чем скинуть вызов. Не потому, что не собирается разговаривать с ним вовсе. Виновато извиняется и обещает скоро вернуться, прежде чем спешно покидает нашу не особо дружную компанию. Её место занимает Хардвиг, не спеша заводить новый разговор. Поглощает ещё один шот, разглядывая меня до того пристально и оценивающе, словно ищет какие-нибудь изъяны, которых прежде не замечал.

Что ж, во мне их полно…

Вот и не спешу разрушать затягивающееся молчание.

— Уж кого-кого, а тебя — так точно не ожидал встретить в этом месте, — выдаёт он в итоге.

Я сама от себя не ожидала. Вот и молчу. На эту тему.

— У нас девичник, — цепляю на лицо самую беззаботную улыбку, на которую только способна. — Замуж выхожу.

Если сразу расставить верные приоритеты, глядишь, и всё остальное пройдёт, как надо.

Ведь так?

Нет.

Потому что вся видимая беззаботность и расслабленность в один момент слетает с сидящего поблизости. Придвигается ближе с такой скоростью, что совсем не успеваю среагировать. Да и потом возможности вновь отодвинуться не остаётся. Ловит за локоть, буквально впечатывает в себя одним резким рывком. Едва не слетаю со стула, лишь каким-то чудом удержав равновесие.

— Ты поэтому сюда пришла? — зло цедит сквозь зубы. —Мне об этом рассказать? — добавляет не менее зло.

Логика происходящего окончательно ускользает от меня.

— Тебе? — непонимающе смотрю на него в ответ.

Откуда мне вообще было знать, что он тут?

Если только…

— Это мой клуб, малышка Эви. И твоя подружка прекрасно знает об этом, — всё так же напряжённо проговаривает он.

Не отпускает. Наоборот. Хватка его пальцев на моём локте сдавливает сильней. Ещё немного и станет действительно больно.

Мысль о том, что Нина может меня подставить подобным образом, как вспыхивает, так и угасает в разуме. Потом подумаю об этом, а ещё лучше — прямиком с неё спрошу. Сейчас же: