— Что бы ни случилось, стоим до конца, — дал я последнее наставление. — Без команды отступать можно, только если вы остались в живых в одиночку. Начинаю.

Я поднял пистолет и прицелился в чёрную искрящуюся фигуру, находящуюся в семидесяти метрах от меня. Далековато, конечно, но в такую тушу трудно промазать. Я нажал на спуск, и через секунду раздался жуткий вой.

Похоже, тварь сразу не поняла, откуда на неё напали, но вариантов было немного, и после короткой замешки она ломанулась к нам. Причём выть не перестала, и это стало сигналом для остальных. Монстры бросились следом, и у меня впервые проскользнула мысль, а не переоценили ли мы свои силы. А потом всё лишнее вылетело из головы, и я принялся стрелять.

Одновременно с моим засвистели и другие пистолеты, и первая Мантикора рухнула на пол, даже не добежав до тоннеля. А вот дальше четвёрки преподнесли нам сюрприз. Оказалось, набрав скорость, они бегут не по прямой, а постоянно прыгая то вправо то влево, что значительно усложнило прицеливание.

— Третья за второй прячется! — крикнул Петя.

— Занимайся круглыми! — рявкнул на него Снегирь.

Я ещё несколько раз выстрелил и осознал, что шестилапых оказалось не очень много и они отставали, а вот шаров было прилично. Пришлось ненадолго отвлечься и сделать по ним пяток выстрелов, благо земляная стихия наносила воде приемлемые повреждения и двушкам их хватало.

Тем временем вторая мантикора запрыгнула в тоннель и, хоть из-за многочисленных ранений уже двигалась значительно медленнее, продолжала упорно переть вперёд, будто специально заслоняя собой стремительно набегающую третью.

Нам удалось завалить её, когда нас разделяли всего сорок метров, и в следующую секунду третья оттолкнулась от тела сородича и понеслась на нас.

На круглых больше отвлекаться было нельзя, и я принял одного из них на щит, без остановки паля по главной цели.

— Магическая атака! — крикнул кто-то.

И действительно, шкура находящейся в двадцати пяти метрах от нас мантикоры ещё ярче замерцала, а хвост вспыхнул.

— Ложись! — заорал я и одновременно послал земляной магический импульс в щит.

Тот замерцал, а передо мной появилась едва заметная белая полусфера диаметром десять метров. А ещё через секунду прямо в её центр ударила вылетевшая из хвоста мантикоры ветвистая молния.

Белый купол мигнул и пропал, вместе с ним отключился и сам щит, но главное было сделано — магическая атака заблокирована.

Больше Мантикора ничего сделать не смогла — на близкой дистанции пять пистолетов оказались сильнее четвёрки, и тяжёлая туша рухнула на землю, не добежав до меня десяти метров.