– Ты дитя родившегося на ее острове пьющего со смесью свежей крови из внешнего мира. Заманчивый трофей, если брать в расчет, что совершил твой отец. С твоим прибытием он полностью расплатился с Мирой за жестокость и хладнокровие. Зато теперь мне наконец-то стало понятно, почему Пат так не хотела тебя сюда отпускать.
Вспомнив мольбы миссис Вамлайт, с тоской подумала о предстоящем поединке.
– Тут вот еще в чем дело. Русалка сообщила об этом неохотно. После побега мой отец у местных сделался кем-то вроде героя. Негласно, разумеется. Она узнала это из подслушанных разговоров и обсуждений тех, кто хотел последовать его примеру. Не желая повторения подобного, Мира жестко пресекла любые действия в эту сторону, чем, сама того не подозревая, добавила папе популярности.
– Запретный плод сладок, – прокомментировала, хорошо понимая, что сама в свое время сделалась жертвой пропаганды.
– Именно! Он стал идолом, олицетворяющим свободу.
– Так вот кто меня вдохновил на побег! М-да, знай я всю историю...
– И что бы сделала? Не сбежала бы?
– Может, и не сбежала. Интересно другое: почему Мирая не рассказала никому о судьбе погибшей девушки?
– Мало ли причин. Может, семья принцессы попросила в память о ней никому ничего не говорить.
– Может, – отозвалась задумчиво, отлично понимая: даже если захочу все выяснить, сейчас мне совершенно точно никто ничего не скажет.
– Кстати, вот и самая вероятная причина, почему твой друг тут же явился бросить мне вызов.
– Он мне не друг, – поспешила заверить в обратном, прежде чем задать очередной вопрос: – Хочешь сказать, дело не во мне?
– Скорее, не только в тебе. И Мор ясно дал это понять своим пренебрежением в твой адрес.
– Поэтому ты не вмешался?
– Я хотел. А еще прибить этого гада прямо здесь и сейчас. С тех самых пор, как он открыл свой поганый рот. Едва сдержался.
– Почему?
– Мне было важно понять, как ты к нему относишься.
Так вот почему Риз не стал влезать в нашу перепалку! А я-то ломала голову, почему, когда меня пытались так откровенно унизить, он остался безучастен к происходящему. На Вамлайта свалилось все и сразу. Сначала правда об отце, потом Мор. И это он еще неплохо держался.
– Милая, можно теперь я тебя кое о чем спрошу? – отвлек меня от невеселых размышлений Тайриз.
– Да, конечно, – сразу согласилась.
А уже в следующее мгновение поняла: поторопилась.
– Расскажи мне о том пьющем, с которым тебе удалось сбежать отсюда.
Ой-ой, плохо. Еще и вид у кого-то сразу такой серьезный сделался. Даже в глаза собеседнику стало боязно смотреть. Потому слезла с мужчины и легла рядом с ним на спину.