В общем, всё идёт точно по моему Плану.

А потом случилось нечто, что создало развилку на выбранном пути: или-или.

— Игорь, на «Перуне» засекли пространственную аномалию между Венерой и Землёй, — сообщила мне Пина, оторвав от работы.

— Не было же ничего такого? — удивился я. — Спящий портал, что ли?

— Игорь, — вздохнула девушка и покачала головой, — какой спящий? Это был искусственный прокол. Вот что мы там нашли, — и она переслала мне на нейросеть файл с данными.

— То есть, кто-то построил портал и проник в Солнечную систему? И вы отправились туда без меня? — нахмурился я.

— Ты был занят. А потом, у нас хватает сил, чтобы справиться почти с любой опасностью. Потому не стали дёргать тебя.

— Больше так не делайте, хорошо?

— Хорошо, — покладисто согласилась со мной девушка.

Покачав головой, я открыл файл и внимательно с ним ознакомился. Выходило, что некто создал одноразовую пространственную червоточину и закинул к нам что-то похожее на мелкий шарообразный спутник, очень похожий на самый первый советский из моего времени. Разбросанные по системе зонды и спутники, контролируемые Перуном и экипажем станции, засекли возмущение пространства, после чего туда отправился патрульный корабль. Он-то и обнаружил неизвестно чей подарок.

— Где он? — спросил я.

— На «Громобое».

Спустя несколько часов я рассматривал находку. Капитан «Громобоя», эльф Шанианел О’Бол сообщил:

— Просканировали предмет от и до. Результат — это высокотехнологическое устройство, созданное на принципах, которые нам неизвестны.

— Вот даже как? — хмыкнул я.

«Спутник» оказался очень простым внутри, но надёжным, как чугунная гиря. Просто так выйти из строя он был не способен. Ни падение на планету сквозь атмосферу, ни столкновение с космическими объектами ему не в силах навредить. Состоял он из энергоячейки, созданной по неизвестной технологии, и толстой брони. И всё это питало и защищало небольшое электронное устройство, размером в две пачки сигарет.

Но всё это ерунда. Мало ли в какой части галактики есть звёздная система или системы, где жители сумели освоить космос без находок, оставшихся от Предтеч, отсюда и незнакомые технологии? Не ерундато , что от находки тянуло сильной защитной магией и какой-то ещё, не определённой мной. Но не опасной, это я точно смог выяснить. После подлянки от Анкихьяиньяшшассэнаффа моя паранойя перешла на новый уровень. Теперь я проверял, перепроверял и защищался от неизвестности сильнее на порядок, чем раньше.

Я разве что на вкус не попробовал эту вещь, пока не решился включить устройство у него внутри. И едва это случилось, как я испытал второе потрясение (первое было после обнаружения магии).