— Можно подумать? — спросила Линда.

— Можно, — кивнул я. — Думай, сколько хочешь. Несколько дней у тебя на это будет.

— Нам придётся сидеть здесь? — уточнила Хинна.

Я задумался на несколько секунд, потом махнул рукой:

— Можете гулять, где хотите. Только наших гостей не пугайте и не лезьте в закрытые отсеки. Пройти туда всё равно не сможете, а вот получить серьёзные повреждения от защиты — это запросто.

На ремонт кораблей ушли тридцать пять часов, море маны и гора деталей. Надо же было этим болванкам столько дел натворить. А за пять часов до окончания ремонтных работ у меня состоялся разговор с двумя гномами. Низкорослые крепыши первыми пришли в себя из всех бывших пленников Пожирателей. Как только они начали трезво мыслить и поняли, что находятся в месте, где опасность им не грозит, как тут же стали умолять отправиться на помощь их планете. Там находились их семьи. И мужчины верили, что им удалось избежать рук безумных орков. Их, как и многих пленников, большей частью замученных насмерть, враги захватили буквально в чистом поле, на рабочих «точках», где не было ни защиты, ни укрытий от подобной опасности.

— У меня пара кораблей всего, два средних крейсера без мощного оружия, так как мой статус гражданина не позволяет пользоваться чем-то большим, — объяснял я этой парочке. — Сообщение о нападении я передал. Скоро его получат компетентные органы.

— Они несколько дней будут сюда добираться, — тоскливо сказал Бррол Ронж.

— Мы здесь сами два дня болтаемся в космосе после встречи с Пожирателями. Не хочу пугать, но эти твари уже должны разорить вашу колонию и убраться по своим делам, — привёл я новый, пусть и не самый приятный для гномов, довод. — Мы вас довезём до ближайшей цивилизации, поможем с деньгами, чтобы вы смогли купить билеты домой.

Те стали ещё мрачнее, но не оставили попытки меня уговорить.

— Если они убрались, то тем же лучше для вас. А деньги мы вам сами заплатим. У нас хватает кредитов, — насели они на меня. — С повышением статуса поможем. У вас третий, господин Глебов? Обязательно будет второй, обещаем. Или даже Героем Республики станете.

Вот последними обещаниями они меня и купили. Со второго ранга мне будет доступно тяжёлое корабельное вооружение и сверхтяжёлые корабли, например такие, как тот гномский линкор, который меня дожидается на месте древнего космического сражения.

По словам гномов, на орбиту их планеты вышли шесть кораблей Пожирателей. Один допотопный линкор первого или второго ранга, пара крейсеров не выше третьего ранга и три средних фрегата. Фрегаты я уже завалил, остаётся прибить линкор и крейсеры. Или отогнать их от планеты. Или отвести, изобразив приманку.