руки тряслись. Этот удар был слишком сильным для меня. Тело не привыкло к такой нагрузке и теперь распадалось на куски, теряя скорость и координацию. Я пуста, магии больше нет. Так много потратила на первую тварь, что дальше защищаться не смогу. Ветки хлестали по лицу, но я, ничего не замечая, неслась к хижине. На поляне перед домом меня нагнало второе чудовище. В прыжке оно сбило меня с ног. Я кубарем полетела на землю и рассекла себе лоб и скулу. Поляна озарилась сиянием портала, скрывавшим женщину. Я даже не успела подняться, когда тварь снова прыгнула на меня, прижав своим весом к земле. Один ее шип пробил мне плечо, второй — правую руку, я вздрогнула от боли. — Кажется, все, малютка. Твое время истекло, — с досадой прошептал змеиный голос невидимки. Я металась под тварью, не замечая боль в теле от того, что ее шипы прорезают рану глубже. Пытаясь не смотреть на пасть чудища у своего лица, лихорадочно шарила рукой в надежде хоть что-то нащупать для обороны. Пасть опасно клацнула и приблизилась к моему горлу. В испуге цеплялась за последнюю соломинку, всем нутром я взывала к своей магии. И произошло что-то необъяснимое: я почувствовала свой сосуд мага, резерв, о котором талдычила Тарая. И то, что я увидела в нем, меня поразило: он был полным и бездонным. Впервые в жизни я чувствовала всю силу, что была во мне. В памяти сам собой вспыхнул набор рун. Перевернутая Тей-наз, смотрящая вниз стрела — Хагалаз и Соулу — руна, похожая на молнию. Боевое заклинание с красивым названием «душа пепла», которое я выучила на уроке защиты арканников. И я ударила с такой мощью, что предыдущий удар в лесу показался детской забавой. Вся поляна озарилась синей вспышкой моей силы. Тварь, сидевшая на мне, просто сгорела от магического удара, превратившись в пепел. Взрывная волна от магии докатилась до хижины и задела застывшего на перилах орла, отчего он упал и разбился вдребезги на сотню осколков. — Ха-ха, вот умница! — раздался каркающий смех из портала, уже тающего в темноте. В это мгновение на поляне появились новые порталы. Первым я увидела Рагонга, за ним — Келдрика. Маги сориентировались молниеносно, посылая шквал заклинаний в закрывающийся портал гостьи. Но кроме издевательского женского смеха, который прокатился по поляне, от портала уже ничего не осталось. Он закрылся. Рагонг подскочил ко мне. Я все еще лежала на земле и всматривалась невидящим взглядом туда, где только что исчез портал невидимки. Князь что-то говорил, но я не могла разобрать, приходя в себя от шока.