— Понятно, — кивнул следователь. — Что-то еще?
— Не знаю, — казалось, мать Истры устала. — Их ссоры, неповиновение Лары, ее неприятие мачехи. Все это выглядит вроде бы и понятным, но… Ведь Лара сбегала из дома не один раз. И беспокойство Иланны из-за денег. Лара обходилась ей очень не дешево. В общем… падчерица не подарок. И все это, конечно, должно убедить вас как раз в виновности моей подруги, которая просто устала терпеть выходки Лары. Вот только девица оставалась дочерью единственного по-настоящему близкого для Иланны человека. И это важно. Да и зачем так? Поверьте, у магов красоты есть множество и других опасных рецептов. Даже такой хороший следователь, как вы Эйз, мог бы не найти следов. Если бы было надо. Иланна не глупа. И точно не рисковала бы составить сомнительный план по отравлению падчерицы, из-за которого теперь о ней судачит вся столица.
— Вот тут я соглашусь, — закивала Истра. — План совсем никудышный. Особенно для умной женщины.
— Для Королевского мага красоты, — задумчиво дополнил Эйз. — Риана? Я даже не знаю, как мне благодарить вас за помощь в этом деле. Вы дали нам очень много информации. И не думайте, я не сбрасываю со счетов так же ваш опыт и умение разбираться в людях. Особенно приятно мне знать, как вы готовы защищать вашу подругу. Это благородно. Мы с Истрой будем очень внимательны в этом деле, и если Иланна не виновна, сделаем все, чтобы ее оправдать. А пока что еще я могу сделать для вас? В знак благодарности? Может, десерт?
И он мило улыбнулся. Риана довольно рассмеялась в ответ. Как и ее младшая дочь, она любила сладкое. Следователь обернулся, собираясь подозвать официанта, и увидел направляющихся к их столику Стражей в форме Королевского Дома.
— Мастер Эйзек из дома Вигосов, — официально строго сказал один из них. — Мастресса Истра из Дома Дамиров. Вас ожидает принц Лейнард.
Страж подождал, когда оба следователя встанут из-за стола. Потом по-военному кивнул Риане.
— Вам, мастресса Риана из Дома Дамиров, Его Высочество передает привет и заверения в своем уважении.
— А я, если можно, — не без иронии заявил Эйз. — Передам деньги за наш обед служащим трактира. Не пристало оставлять такое дело на уважаемую мастрессу.
Второе слово в защиту мачехи
Как же Истра это не любила! Наверное, это был самый большой минус в ее работе. Не мертвецы и убийства, не поиск улик чужие тайны, часто весьма неприглядные. А именно это — посещение Дворца! Вообще, Его Высочество принц Лейнард очень даже неплохой человек, а его дворецкий Ниель вообще лучший друг Эйза. С ними часто бывает даже весело, особенно, когда на балах Истра танцевала с кем-то из них. Но вот эти официальные встречи…