— Технические детали уточним в рабочем порядке. Перейдём к главному вопросу. Товарищ Примаков, мы посовещались и решили. Поручить вам провести переговоры с правительством Йеменской Народной республики на предмет заключения договора аренды острова Сокотра. Товарищ Фалин и МИД окажет вам всю возможную помощь. Вы же у нас один из лучших специалистов по Ближнему Востоку. Справитесь?

— Дальше началось не слишком интересное обсуждение дипломатических и организационных вопросов, так что я чуть не уснул от скуки. Лишь уважение к статусу Генерального Секретаря ЦК КПСС не позволило этого сделать. К слову говоря, Лигачев формально глава партии, а не государства, а пост Председателя Верховного Совета СССР временно занимает товарищ Павлов. Странная конструкция, честно говоря, ну да ладно — со своим самоваром в чужой монастырь не ходят.

Мысли мои в это время блуждали вокруг персоны Евгения Максимовича. Не ошибся ли я, сделав ставку на него? Очень сложная и неоднозначная фигура. Протеже того самого Пивовранова, зловещего кардинала Коминтерна, одного из идейных отцов и Горбачева и Перестройки. Впрочем, он же стоял за спиной Андропова, либо активно поддерживал его — поди разберись, какие у них отношения были.

С другой стороны, чего я ожидал? Пивовранов сейчас глава Торгово-Промышленной палаты СССР, и в моем будущем Примаков занимал аналогичную должность, только в двадцать первом веке и в РФ. Очевидно, должность эта знаковая, и особенная. Именно по этой линии идут все неформальные переговоры по международным вопросам. Есть ещё спецслужбы, но у них более узкая и специфичная сфера интересов.

То, что Евгений Максимович связан с западными элитами напрямую, через личные знакомства — к гадалке не ходи. С другой стороны, именно он спас в девяностые от уничтожении Службу Внешней разведки, бывшее ПГУ КГБ. Хотя, если судить по воспоминаниям офицеров разведки, он так и остался чужаком для них, и отношение к нему было аккуратно-осторожным. Опять же, при всей неоднозначности его фигуры, он, будучи премьером, вытащил страну после дефолта 1998 года — пройдя буквально по краю пропасти.

Так что личность это загадочная и непонятная. Если добавить факт, известный мне из достоверных источников, близких к «королю паленой водки» главе Ингушетии Аушеву, то именно Примаков покровительствовал ему в своё время, впрочем, как и другим национальным лидерам республик, вроде Илюмжинова и Шаймиева.

Но тут следует сделать оговорку, что фраза «Скажи мне кто твой друг, и я скажу, кто ты!» — в политике не работает. В современном мире нет ни друзей, ни постоянных союзников. За очень редким исключением, поэтому часто приходится сотрудничать с теми, кто тебе глубоко не симпатичен. Помню, знакомый областной прокурор — единственный порядочный человек в своей системе, да и тот если честно — свинья. Впрочем, я отвлёкся, а разговор об аренде острова у Йемена закончился. Сошлись на цифре — 49 лет. Дальше загадывать бессмысленно. Я не выдержал, встрял в обсуждение, и предложил устроить там заодно небольшой офшор для нужд «партии и правительства».