— Интересно, какой умник объявил ту стычку победой? — я с усмешкой уставился на собеседника. — Да ещё и решил её отпраздновать.

— Вы зря так относитесь к этому, уважаемый демиург, — зелёные глаза длинноухого определённо светились.

Вот только по какой из двух причин: то ли от осознания величия собственного ума, то ли от жалости ко мне, такому неразумному, я пока не понял.

— Эта битва была первой, при которой нам удалось не то, что удержать лес, так ещё и отбросить захватчиков с части территорий, — с ноткой торжественности произнёс ушастый. — Но вы только не подумайте ничего лишнего, никто не принижает ваших заслуг, уважаемый демиург.

Ага, как же. Последние слова были произнесены именно с такой интонацией, чтобы сразу стало понятно: моей заслуги в отступлении «землян» этот эльф не видел.

А с учётом того, что он в местном совете представлял одну из ветвей, к которой принадлежали теперь уже славные командиры-победители битвы при Брильторе, голосу разума он следовать не будет.

Спасибо Старому, что успел разузнать за время посещения некоторые нюансы местной иерархии и основных действующих лиц. Ну или скорее бездействующих…

Собственно, это было одной из причин, по которой я желал видеть старейшину.

Тот из-за своей должности был вынужден сохранять баланс между ветвями, чтобы, как ушастые выражались, дерево не рухнуло. И были шансы, что он примет мои доводы. С этим же…

— Вы же понимаете, что люди ушли временно, — всё же попытался я «достучаться» до ушастого. Благо, время позволяло. — С чего вы думаете, что, собрав силы в кулак, они за считаные дни не вернут потерянные территории, а после вновь не окажутся у реки, в этот раз без проблем преодолев её?

— Не считайте нас совсем закостенелыми чванливыми идиотами, демиург Шаров, — слегка качнувшись вперёд, произнёс эльф. — Не вы одни, люди, умеете учиться. Пока ваши разведчики наблюдали за захватчиками, мы следили и за ними, и за вами. Тактику ловушек и внезапных нападений мы и до этого пробовали, но безуспешно. Однако с полученными знаниями можем теперь нападать и на отряды покрупнее… Большинство членов совета уже одобрили возможность использования запрещённой магии. Лес, конечно, пострадает, но мы вырастим новый.

— Что-то мне подсказывает, что, если бы это действительно помогло, вы бы использовали эту чудо-магию гораздо раньше. А сейчас кое-кто просто пытается перетянуть одеяло на себя. Впрочем, это ваш выбор, пусть и весьма странный…

— Сохранность леса для нас всегда была на первом месте… — эльф зачем-то попытался оправдаться, однако дослушивать его я не стал.