Тем не менее до поры Фриде везло. Все, с кем она сталкивалась, либо игнорировали демиурга, видя, что с неё нечего взять, а какие-никакие бойцы, способные доставить неприятности на Аллоде имелись, либо даже оказывали помощь, рассчитывая, что в дальнейшем им, благодетелям, что-то да перепадёт. Однако, судя по всему, не перепало.

Собственно, так Франко и моталась туда-сюда, используя собственное везение по полной, постепенно обрастая «мясцом». Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и в один не очень прекрасный день демиурга занесло на серый Осколок.

— Мы и до этого подобные посещали, однако в этот раз Осколок был большим. По крайней мере, для нас, — продолжая крутить в руке полный бокал, произнесла женщина. — Тем не менее я решила рискнуть, так как понимала, что, перебираясь мелкими Осколками, я долго не протяну. Да и с наёмниками становилось всё тяжелее. Требования у них постепенно росли, и уже далеко не все соглашались откликаться на зов.

— Предположу, что при попытке захвата Осколка вы потерпели сокрушительное поражение? — произнёс я, жестами сигнализируя Моллиган, чтобы та поменьше налегала на «успокоительное», однако девушка не сводила взгляда с Фриды, медленно опустошая бокал за бокалом.

— Да, однако это была полностью моя вина. Мы уже зачистили большую часть Осколка и до кристалла оставались какая-то жалкая сотня метров и кучка заражённых, когда нам навстречу вышел Матео в окружении неживых.

— Матео — это кто? — поинтересовался я, устраивая в голове своеобразный тотализатор. И надо же, угадал.

— Мой младший брат, — ровным тоном произнесла Фрида. — Естественно, я приказала своим воинам остановить наступление, чтобы с ним поговорить.

— Но он оказался не заражённым, а, как вы выражаетесь неживым. И беседа обернулась катастрофой, так как вы купились на его внешнюю оболочку, хотя он, наверняка, даже когда узнал вас, представился по-другому, — произнёс я.

— Именно, — настороженно произнесла женщина, а у бокала в её руке треснула ножка.

— Успокойтесь, меня там не было, — усмехнулся я. — Просто достаточно было пообщаться с вашим Нафемилом. Ему новое имя совершенно не идёт, однако он отождествляет его именно с ним. И насколько я могу судить по своему опыту, имена в Системе значат довольно многое.

— Понятно.

Фрида перелила вино в целый бокал, а осколки положила в стороне от себя. При этом я заметил, как один из них женщина вытащила из ладони, однако кровь из глубокого пореза так и не проступила.

— Так или иначе Матео, сменивший имя на Наертона, предложил либо принять Равенство добровольно, либо погибнуть, — покончив с уборкой, продолжила женщина. — И в тот раз я отказалась…