Мутант, ведущий нас по изведанной тропе, внезапно заметался, будто бы сбился с дороги. Однако через некоторое время успокоился и двинулся в том же направлении, что и до этого.
— Вариант второй. Противоположный первому и более неприятный для нас, — ещё больше замедлив ход, я жестами показал идущим следом быть наготове. — Ярвинен, увидев состояние замка и малое количество стражников на стенах, решит, что Фрида не оправилась от предыдущего удара и все надежды на победу возлагает на нас. Соответственно, вместо того, чтобы тратить время на Франко и позволить нам укрепиться на Аллоде его соратника, он снимет большую часть осаждающей город армии и двинет на нас.
— Плохо, — после недолгого раздумья, произнесла Шилена. — А ты к какому варианту склоняешься?
— Не вижу смысла гадать. Первый или второй, мы узнаем совсем скоро. Скорее всего, как выйдем из леса…
Двигающийся перед нами зомби совершил очередной прыжок, однако тут же упал в снег безвольной грудой мяса.
— А может, даже раньше… — глядя на впившуюся в ледяной щит стрелу, пробормотал я, после чего заорал:
— К бою!
Глава 12
Аллод Хартстона
Двести тридцать третий день проекта
— К бою!
Выкрикнутая мною фраза быстро промчалась от начала колонны к её концу, и «гусеница», состоящая из сотен разумных, принялась сворачиваться в клубок, ощетинившись копьями.
Очередная стрела вонзилась в дерево рядом со мной, а вслед за ней на нас обрушился целый дождь из опасных гостинцев.
Впрочем, из-за клубящейся в воздухе снежной пыли стрельбу невидимого противника было сложно назвать точной. Не удивлюсь, если лучники и вовсе стреляли, просто выбрав направление, а не конкретную цель.
— Вперёд! — рявкнул я Мороку, и медведь понёсся вскачь, совершая огромные прыжки от одного дерева к другому.
Судя по хреновой видимости, стрелять в нас должны были чуть ли не в упор, и нужно было сократить дистанцию с лучниками, прежде чем они пристреляются и применят что-нибудь убойное.
Один прыжок… Второй… Третий… А я всё не вижу противника, зато прекрасно слышу стук стрел, попадающих в мои доспехи и броню косолапого. А спустя мгновение к этой дроби присоединился пронзительный свист, сообщающий, что двигающиеся на удалении от основного отряда разведчики натолкнулись на силы врага.
— Длинный, короткий, длинный, длинный, короткий, короткий, — со второй попытки я всё-таки разобрал сигнал.
Выходило, что наездники натолкнулись на отряд численностью примерно в пятьдесят человек и сейчас отступают в нашу сторону.
Однако гоблинам на варгах повстречались точно не те, кто сейчас обстреливал нас. Уж слишком далеко звучал свист.