— Да и Арви всё что угодно сказать может, лишь бы более значимым показаться. Удивительно, что он ещё не заявил, что с создателем Системы лично встречался, — усмехнулся Хартстон. — Ну ладно, пусть это действительно будет Шаров, и что? Так-то нам это даже на руку. Убьём двух зайцев одним выстрелом. Завалим зомбячку и его, а после наведаемся к Скрипникову. Ярвинен стал слишком загоняться, и надо искать партнёров понадёжнее.

— Главное — вытянуть… — произнёс парень со шрамом, решивший быть главным скептиком в собравшейся компании. — Если бы он на что-то не надеялся, вряд ли бы бросился на помощь нанимателю. А шанс уйти у него был, пока Арви эту бабу натягивает.

— Завязывай, Джек. Ты уже заколебал со своим вечным пессимизмом, нормально всё будет, — Галлагер угрожающе посмотрел на помощника. — Каким бы крутым он ни был, против двоих ему не вывезти…

— Командир! — в распахнувшуюся дверь ввалился боец в белом камуфляже, а на людей обрушился поток холодного воздуха. — Подваливший чертила, это Шаров. Сука, я его лично на расстоянии выстрела видел! Руки сами к луку тянулись, паскуда.

— Я же говорил… — пробормотал Джек, но на него никто внимание не обратил.

— Успокойся и соберись. Ты не в кабаке, боец! — гаркнул на разведчика Хартстон, и тот вытянулся по струнке. — Выдохнул и начал по-нормальному говорить!

— Есть, сэр! Как вы и приказали, сэр, лейтенант Коллинс разместил отряды в лесу, там, где эта тварь мёртвая пробежала, — начал боец. — Видимо, Шаров этого мертвяка и ждал, так как после встречи с ним вместе со своим войском сразу же снялся с места и отправился в лес.

— Сколько у него людей? — спросил Галлагер.

— Людей нет, если не считать самого Шарова на здоровенном медведе и какой-то странной бабы на волке-мутанте. Остальные — это зелёные коротышки да уроды с большими глазами. Ориентировочно их под три сотни. В приличных доспехах и с холодным оружием. Чего-то тяжёлого замечено не было. Идут пешком, но быстро. При этом сразу видно, что холод им не по нраву. Особенно лупоглазым.

— Продолжай, — кивнул Хартстон.

— После получения информации о противнике лейтенант Коллинс принял решение воспользоваться маскировкой и дать бой в самом лесу. Расчёт был на то, что едва колонна врага вступит в лесополосу, то растянется, и мы зажмём её с двух сторон. Однако применённые навыки сокрытия и воздушные купола не смогли обеспечить незаметность по причине наличия у противника волков-переростков.

— Я ещё при прошлом налёте предупреждал, что некоторые звери могут чуять наших под куполами…

— Да заткнись ты, Джек, пока я тебя одного в лес не отправил тестировать «купола»! — рыкнул Хартстон на парня.