— Монсеньор, — тихо произнес Жером. — Прибыла Василиса ад Эрдо.
— Проси, — ответил магистр, повернулся и вздрогнул, потому что, оказалось, что эта невероятная женщина уже вошла и стояла рядом со слугой. «Бардак какой-то…»
Разговор проходил довольно спокойно — в лучшем ключе дипломатических дискуссий. По крайней мере, Пьер старался не выдать своего интереса, однако, понимал, что юная сестра Дмитрия ад Эрдо вполне искушена в подобных беседах. Настолько, что через полчаса он плюнул и решил говорить прямо.
— Теперь вы видите, насколько положение крестоносцев в Святой земле шатко и ненадежно.
— И вы хотите узнать, чем я с братом могу вам помочь?
— Вы правы, баронесса, — кивнул магистр.
— Прежде всего, молитвой, — с серьезным лицом заметила Василиса, сделав выжидательную паузу и ожидая реакции.
— Само собой, — совершенно не ведясь на провокацию, ответил Пьер. — Любое доброе дело нужно начинать с молитвы.
— Хм. Как вы, вероятно, знаете, мне с братом предстоит решить большую и сложную задачу — укрепить северо-восток Европы и отразить нашествие кочевников. И мы не можем распылять свои невеликие силы.
— То есть, вы ограничитесь молитвой?
— А вот это зависит от вас, милорд, — улыбнулась Василиса. — Мы не можем прислать сюда армию, но ничто не мешает нам укрепить вашу. Да и взаимовыгодное сотрудничество может принести пользу, как вам, так и нам.
— И в чем оно будет заключаться? — Заинтересованно спросил магистр.
— Начнем с того, что у вас очень плохое здоровье. Я не настолько хорошо разбираюсь в целительстве, нежели мой брат, но даже я вижу, что вы протянете еще года два, максимум три. А Дмитрий может подарить вам несколько десятилетий активной жизни. Такая форма сотрудничества вас интересует?
— Еще бы, — грустно усмехнулся магистр. — Но что он пожелает взамен?
— Это вы обсудите с ним лично. Могу лишь обещать, что ничего предосудительного. Мы не жадные, да и золото у нас есть. Так что, скорее всего ту или иную форму сотрудничества в области торговли.
— Хм. Подобные вещи хоть и очень интересны, но вряд ли помогут нам удержаться на Святой земле.
— Поэтому мы сможем предложить вам доспехи и оружие для снаряжения воинов ордена. Не столь совершенное, как то, что на мне, но на голову лучше всего, чем располагает ваше братство.
— Они, наверное, будут стоить целое состояние…
— Не прибедняйтесь, — мило улыбнулась Василиса. — Кроме того, как я уже сказала, само по себе золото ни мне, ни моему брату не нужно. У нас своего хватает. Да и алчностью мы не отличаемся.
— Уж не на душу ли вы намекаете? — Решил лукаво пошутить магистр.