— А ты дога-адливый, — протянул демон. — Конечно! Эти сами тебя боятся! А вот этот хрен так просто не сдастся. И он тут не один.

— Это я уже чувствую, — мысленно ответил я, взглядом сканируя местность.

Моё чутьё ощущало вокруг множество тварей… но никак не могло определить вид большинства. Они научились очень хорошо скрываться за долгие годы в этом лесу.

Если старух найти было легко, а ещё один демон сам вышел на меня, чуя угрозу… то у остальных явно были продвинутые навыки маскировки.

А об этом в Святом ордене имелись лишь минимальные знания. Всем известно, что демоны могут становиться невидимыми, подстраиваться под окружающую среду. Но эти умели прятать энергетические потоки, что являлось для меня новым уровнем сложности. Ведь так они прятались в основном от своих же.

Однако их поиском я займусь позже.

Сейчас меня интересует выходящая из-за деревьев рычащая чёрная тварь, похожая на громадную пантеру, раз в десять больше своего земного собрата. Её клыки были размером, как у саблезубого тигра, а когти словно кинжалы…

— И как ты собрался с ним сражаться? — с насмешкой и спросил Легион.

— А сейчас вместе и придумаем, — отозвался я.

— Вместе⁈ Я тебе сразу сказал, что шансов нет!

— Ты всегда так говоришь. И всегда находится выход, — напомнил я.

— Главное, чтобы в этот раз твоя самонадеянность нас не сгубила! — рыкнул Легион.

Было странно слышать это от сущности, которая считает себя всемогущей.

Но в одном Легион прав, и нашего ранга для победы точно не хватит. Эта «пантера» — высокоуровневая тварь.

В прошлые разы я заранее готовился к встрече с подобными. И побеждал демонов сильнее меня с помощью хитрости в сочетании с силой Легиона. Здесь же, в прямом противостоянии, так не прокатит…

А между тем чудовище шаг за шагом приближалось ко мне. Оно не спешило нападать, изучая свою жертву, словно я уже никуда не денусь. Как хищник осматривает добычу перед нападением, выбирая самый сочный кусок плоти, куда он вцепится.

Тварь обогнула меня полукругом. И приготовилась…

Стоявшие позади меня старухи побежали обратно к заводу. Ну и трусливые демоны!

Я окружил своё тело энергетической защитой. Но её мне точно не хватит, чтобы выстоять…

— Думай, Саня! Думай! — подначивал демон.

— Не нагнетай, — отрезал я. — Мешаешь!

Тварь прыгнула на меня!

Но я успел отскочить.

Земля под ногами была сырой, и я едва удержался, чтобы не упасть.

Тварь собралась на следующий заход… и на этот раз она собиралась расправиться со мной наверняка.

Игры закончились.

Прямо передо мной раскрылся ярко-красный портал. И из него вышел рыцарь в чёрных доспехах с огромным мечом. Только его ноги ступили на землю — портал тотчас исчез. И теперь он единственный разделял нас с тварью.