— То есть у предложения нет срока давности? — я поднял бровь и хмыкнул.

Не ожидал, что граф готов настолько долго ждать…

— То есть хотите сказать, что если я достану камень завтра или через пятьдесят лет — плата будет одна и та же?

— Именно, — кивнул граф.

— Так меня не устраивает. Может, вы предложите премию за быстрое выполнение задания. Скажем, если я принесу вам камень…

Я демонстративно задумался.

— … уже завтра.

— Что? — теперь брови поползли вверх у Игоря Геннадьевича. — Теперь вы надо мной шутите?

— То есть вы не отрицаете, что это всё шутка? — усмехнулся я.

— Нет, ни в коем разе. Просто… — замялся граф, — как вы собрались найти его за один день?

— А это уже мои проблемы и мои секреты. Так что будет, если я найду камень в течение дня, недели, месяца, года? — продолжил я.

Игорь Геннадьевич откинулся на спинку стула и задумался. Серьёзное выражение вернулось на его лицо.

— В таком случае у вас будет дополнительное финансовое вознаграждение. Если принесёте его завтра — в придачу к землям будет миллион рублей. Если в течение недели — пятьсот тысяч. В течение месяца — триста. Если позже — условия остаются неизменными. Вас устраивает такой расклад?

— Да, — кивнул я, не скрывая торжественной улыбки. — Более чем.

Судя по тону графа, он вовсе не верил, что я смогу отыскать камень за такой короткий срок, поэтому и назвал столь внушительные суммы. Конечно, по сравнению со стоимостью баронства, которое он предлагал, это были сущие мелочи. Но всё-таки бонус очень приятный, учитывая количество нависших над моим родом долгов.

У нас ушло ещё около получаса на обсуждение всех деталей сделки, после чего мы пожали руки, и я проводил Игоря Геннадьевича на выход.

— Зачем он приходил? — подошла ко мне Алиса, когда машина графа уже отъехала от дома.

— По деловому вопросу, — уклончиво ответил я.

— Предложил тебе в жёны свою дочь или племянницу? — фыркнула она, скрестив руки на груди.

— Ты что, ревнуешь? — улыбнулся я. — Кто предложит знатную дочь разорившемуся барону?

— Ты смотришь на это не под тем углом, — вскинула брови Алиса. — Кто предложит знатную дочь одному из сильнейших магов Империи? Здесь можно и на титул глаза закрыть.

С одной стороны, она была права, но… в таком случае существовал вариант гораздо проще.

— В таком случае меня скорее попросят сделать ребёнка и удалиться, — усмехнулся я.

Такое действительно часто практиковалось в дворянских семьях, когда мага из низшего сословия не хотели принимать в род, но потомство он мог дать хорошее. Поэтому под него подкладывали девушку или договаривались о зачатии за определённую плату.