— Бросаешь вызов императору, Демьянов? Не слишком ли много ты о себе возомнил?

Перейдя на «ты», император показал всё неуважение, которое он ко мне испытывал.

— Нет, немного, — твёрдо ответил я. — Это невинная жизнь, не тронутая демонами. Да, его мать совершила поступок, но он признался. Считайте, что сам её и погубил. Разве этого наказания мало?

Император задумался. Затем опустил клинок.

— Мальчишку в темницу. Суд дворянской палаты решит, что с ним делать, — велел он гвардейцам.

И парня, который был на вид не старше тринадцати лет, схватили.

— Что делать с остальными, Ваше Императорское Величество? — спросил один из гвардейцев.

— Отпустите. Эти ни в чём не виноваты.

Людей быстро увели. А мы с императором остались в ритуальной комнате, пол которой был залит кровью. Тело женщины отсюда так и не убрали.

— Похвально, Демьянов, проверку вы прошли, — сообщил император и убрал в ножны свой меч.

— Проверка была не в том, чтобы найти демона, а в том, чтобы спасти невинного, — догадался я.

— Именно. Ни один демон не поступил бы подобным образом. Он бы скорее сам предложил его прирезать, — император кивнул. — А такие случаи уже были.

— Значит, все обвинения с меня сняты? — осторожно уточнил я.

Не хотелось бы ходить и оглядываться.

— Отчасти. За вами продолжат пристальный присмотр члены ордена, и я лично попрошу вас перебраться в столицу, чтобы с этим не возникло затруднений.

Император говорил таким тоном, который не терпит возражений.

— В таком случае я приеду со своей семьёй, и мне понадобится время, чтобы найти управляющего для своего баронства. Как вы знаете, не просто оставлять родной дом, — добавил я.

— Я не против, чтобы вы перевезли свою семью в столицу, но в ваших же интересах сделать это в самое ближайшее время.

— Хорошо, — кивнул я.

— И ещё, где тело той демоницы?

Не говорить же императору, что сейчас Азалия прячется на моих родовых землях. Согласно нашему уговору ей придётся избавиться от этого тела и найти другое.

— Тела больше нет, как и самой демоницы. Я изгнал её, — ответил я. — Если честно, не ожидал подобной подставы от членов Святого ордена. Мне казалось, что они никогда не сотрудничают с демонами.

— Иногда сотрудничают, когда удаётся этих демонов подчинить, — многозначно посмотрел на меня император. — Можете быть свободны, Демьянов.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — сухо ответил я, поклонился и ушёл.

Выйдя из императорского дворца, я облегчённо выдохнул.

— Сань, нас почти раскусили, — сообщил демон.

— Да, это я и без тебя понимаю, — мысленно ответил я. — Теперь нужно быть максимально осторожными. Меня не должны видеть рядом с демонами, которых я не убиваю.