— Мимо проходил. Как же, — процедил некромант. — Что тебе надо?

— Кто тебя послал? Скажешь, и, возможно, я сохраню твою жизнь, — самоуверенно спросил парень, словно совсем не боялся некроманта.

— Ещё чего, — оскалился Кротовский.

С каждым из своих клиентов он заключал магическую клятву. Так что их имена он не мог назвать при всём желании. Всё-таки он был необычный наёмник, а одарённый из дворянского рода.

— Что ж, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, — парень достал свой телефон.

— И что, ты хочешь полицию вызвать? — усмехнулся Кротовский, понимая, что от любых обвинений он запросто откупится. Тем более, в Муроме полицейские берут взятки поменьше, чем в столице, разоряться не придётся.

Однако Кротовский вздрогнул, когда услышал разговор парня по телефону.

— Алло, Роман Викторович?.. Нет, я не по этому делу. Скажите, вы же всё ещё враждуете с родом Кротовских? — голос юноши звучал спокойно и даже весело. — Да? Какая замечательная новость. А скажите, сколько они заплатят за членов своей семьи?.. О, нехило.

Кротовский напрягся. Этот разговор ему не нравился. И куда делись призраки? Почему они не спешат спасать господина? Валентин Игнатович чувствовал, словно у подопечных не осталось сил материализоваться. А это было очень плохо…

— Скажите, а вам такой пленник нужен?.. В смысле подвох? Нет никакого подвоха. Он пытался убить моих друзей. Дал какую-то магическую клятву. Так что имени заказчика я не узнаю. А убивать его… ну, такое себе, сами понимаете, потом его род мстить захочет… Когда можно отдать вам?

Валентин Игнатович искренне не понимал, как парень даже про магическую клятву узнал!

— Не делай этого! — прокричал Кротовский. — Я заплачу больше!

Но парень словно не слушал.

— Хорошо, сейчас он будет у вас, — он убрал телефон в карман.

В следующий миг под ногами Кротовского разверзлась пропасть. Оттуда вылезли чёрные лапы демона, и наёмник вскрикнул. Но через мгновение демон уже утащил его за собой.

Сперва перед Валентином Игнатовичем промелькнули красные облака… А затем демон выбросил его во второй портал. Но кажется даже от мгновения пребывания в странной местности по всему телу некроманта остались ожоги.

Крик раздался эхом в тёмном помещении.

Осмотревшись, Кротовский понял, что он в камере. И самое ужасное, что его магия здесь не работала.

Где-то вдалеке скрипнула дверь, и раздались чьи-то шаги. Через пару минут Кротовский увидел перед собой графа Аничкова.

— А не соврал, и в самом деле быстро доставил, — произнёс тот с ухмылкой.

— Выпустите меня, и я заплачу, — уверенным тоном заявил Кротовский, понимая, что убивать его не будут.