— Мда-а, схитрил он, — проговорил я, почесав затылок.

— Молодец, нашёл выход, — вставил Андрей, одобрительно кивнув. — Слово-то он своё не нарушил, как и условия спора. Я всегда говорил, что Миронов-старший — умный человек.

— Только Дымовой так не говори, а то она тебя к праотцам отправит, — посоветовал Игнатьев, мельком глянув на дорожный знак, гласящий, что мы выезжаем из города.

— Это точно, — вставил Игорь. — Она сегодня будет особенно раздражительна. Я ведь тоже слышал кое-какую новость… Вроде как вчера в кафе «Императрица» что-то такое произошло, что сильно не понравилось Дымовой. Но подробностей никто не знает. Или почти никто… — парень многозначительно закончил и с улыбкой в глазах посмотрел на меня.

— Да, я там был. Мы отмечали победу в игре…

— … Позвольте, я вас перебью, сударь Волков, — вежливо проронил Игнатьев. — Мне бы хотелось поздравить вас с этим выдающимся достижением. Вы вписали свое имя в историю этой игры. Поздравляю.

К его поздравлениям присоединились все остальные люди, включая водителя. А потом я продолжил свой рассказ, тщательно подбирая слова:

— В общем, мы праздновали, а затем я отошёл в уборную, а когда вернулся в зал, то Дымовой и сударыни Каролины там уже не было. Больше ничего не могу сказать.

— Не можете или не хотите, сударь? — улыбнулся Игорь.

— Жизнь — сложная штука, — усмехнулся я в ответ, мысленно просеяв уже сказанные слова. Выходило, что я не соврал, но тумана напустил. Я ведь действительно был в туалете, а когда вернулся в зал, то внучка ректора и графиня уже свинтили из него.

— Верно, — кивнул Игнатьев, поправил рукав недорогого пиджака и попросил: — Сударь Волков, а поведайте нам о том, каково оно было участвовать в игре «Башня». Мы ведь с сударями ни разу в ней не участвовали.

— Может быть, пора перейти на ты? А то между собой вы на ты, а со мной на вы.

— Самое время, — одобрительно сказал Андрей и приготовился слушать мой рассказ.

Ну а я постарался максимально красочно расписать прошедшую игры. Народ слушал меня и восторженно пучил глаза, а водитель нет-нет да и одобрительно крякал.

А вскоре уже показалось и поместье князя. Оно было окружено высокой стеной из серых булыжников. Мы миновали кованные ворота и поехали по брусчатой дорожке, разрезающей ухоженный парк с деревьями, приготовившимися сбросить листья. За парком обнаружился уличный комплекс со множеством тренажёров и настоящей полосой с препятствиями.

— Тут будто готовят элитных бойцов для специальных заданий, — восхитился я, глядя в окно автомобиля, мерно шуршащего колёсами.