— Прекрасно! — кивнул Бабичев, а затем так громко хлопнул в ладоши, что аж сам поморщился. — Значит, обе новенькие на месте. Группа, прошу любить и жаловать…

Коротко представившись ещё раз, Ева села на свободное место рядом с широкоплечим белобрысым парнем. С другой стороны к ней тут же подсела Комарова, прозвонил звонок и лекция началась.

То есть…

— Ничего не будет, — улыбаясь, шепнул парень. — Герман Михалыч явно вчера перебрал. Сейчас просто читать заставит. Кстати, меня зовут Саша.

— Очень приятно.

— Мы, кажется, уже виделись, — улыбнулся он ещё шире. — У Светлова на открытии трактира. Ты тогда так чудесно пела…

— Тише! — Бабичев шибанул кулаком по столу и в очередной раз сделал себе больно. — Атьс-с-с-с… так! Группа! Открываем учебники и читаем со страницы триста шесть и до упора!

— Я же говорил, — шепнул Саша и уставился в книгу.

Пара прошла в тишине. Тихий кашель, шелест переворачиваемых страниц, да редкие стоны Бабичева.

— Все свободны!

— Ева, — и тут с Юсуповой вдруг заговорила соседка. — Ты же Ева, верно? Даже не знаю, как сказать, но… хотела предложить тебе вместе сходить в столовую. Точнее… найти бы её сперва, — хохотнула девушка. — Короче говоря, новеньким ведь нужно держаться вместе, верно?

Мысль простая, логичная и в крайней степени безобидная.

— Пойдём, конечно, — ответила Ева. — Поищем столовую вместе.

— Ура!

Каких-то полчаса в поисках пропитания, и девушки уже болтали как старые подруги. Марина показалась Юсуповой на удивление простой и весёлой — Комарова безо всякого спроса буквально вываливала на неё винегрет из собственной биографии, жалоб на Тверь, мечтаний о пирожных с заварным кремом, которых ей нельзя, ведь она набрала за последний месяц — о ужас! — целый килограмм, историй про родителей, и прочего, прочего, прочего…

И эта жизнерадостность подкупала. Ева расслабилась. Давненько у неё не было подруги, с которой можно просто так поболтать ни о чём.

— Пойдём-пойдём! — хохотала Марина, Утягивая её за собой вдоль по коридорам на следующую пару. — Опоздаем!

А Ева смеялась. И не замечала ни хищный блеск в глазах Марины, ни то, как сильно и не по-девичьи она тянет её за руку, ни то, что от её подруги веет едва уловимой чужеродной энергией…

* * *

— Всё, — я захлопнул увесистый томик «Основ развития магического источника».

Эту книгу я осилил залпом и за три часа, спасибо скорочтению. Сидел вообще не отрываясь, потому что надо. Надо уже наконец-то сдать экзамены, ну а тем более, что все преподаватели разом идут мне навстречу и готовы принять в любое время.

Да… если уж я намерен вписаться в местную систему, то придётся соответствовать.