То какие-то странные гоблины и огненные птицы атаковали преследующих в самый неподходящий момент. То теперь эта странная тварь уничтожает одну группу за другой. В последней было двадцать четыре костяных воина и три относительно разумных рыцаря. Терять их было уже немного неприятно.

— Ясно, — сухо ответил Карандар.

— Есть информация, — продолжила Хёнга, — ключа у него нет.

— Ты уверена?

— Рыцарь пробил его грудь клинком. Успел передать информацию перед тем как…

— Тогда где? Хочешь сказать, что он его где-то зарыл, как клад? Или передал человекам? На разумного он точно не похож. Где уничтожили последних?

— Северо-запад. Я ничего не хочу сказать, откуда мне знать. И вообще, скажи спасибо что я занимаюсь этим бредом. Теряю воинов. Надеюсь ты мне поможешь потом набрать новых.

— Неужели этот гад всё же разумный. Я же точно видел, что в нём нет ничего такого. Вмешательство богов человеков я бы тоже почувствовал… Он играет с нами, Хёнга! Гуляет по всему городу, находит поисковые отряды и разбивает, то тут, то там!

— Какая теперь разница! Ключа у него нет. Что бы это ни было такое, он больше не представляет для нас интереса. А опасность для моих солдат, когда они далеко от центра — вполне себе. Может уже стоит остановиться с твоей вендеттой? Из шести групп уже уничтожены четыре. Четыре, Карандар! А эта странная тварь действует в одиночку. По силе он где-то на уровне хорошо развитого костяного ужаса, но при этом он нечто совсем другое. Быстрый, сильный, чертовски хитрый и ловкий. На третью группу он обрушил дом! Ты знаешь что он такое?

— Нет. Да и мне нет дела. Меня другое беспокоит, почему наши воины слабеют вдали от храма, а он — нет? Я ведь чувствовал в нём силу Великого Ы. Да, она в нём извращена чем-то посторонним. Потусторонним. Но как минимум половину в нём составляет наследие нашего Бога. Почему ему так комфортно живётся вне третьего, да даже пятого кольца стен?

— Может потому что он убивает быстрее, чем успевает ослабеть. Пожирает силы убитых, в том числе наших. А может он опирается на храмы.

Карандар вспомнил. В былые времена, когда их оборона была значительно сильнее, когда воинов было больше, древние храмы младших богов служили убежищем для его войск. Похоже, они погибли так же, как и глава их пантеона. Но точно так же, какая-то часть их силы сохранилась.

Со временем стало понятно, что держать отряды в храмах — бессмысленно. Да, они служат кое-какими крепостями, из которых в случае чего можно нанести удар вражеской армии в тыл. Но если живые возьмутся осаждать сначала сам храм — то постепенно перебьют всех, скорее всего не понеся никаких потерь. Закидают чем-то издалека.