Наверное, тем бы все и закончилось, если бы в одной из больниц города не обнаружился пациент с химическим ожогом конечностей, а именно обеих рук. Пациент принадлежал к славному племени бомжей, жил в старом сарае, кормился на помойках. В одной из них он и нашел пузырёчек с непонятной жидкостью. По виду пузырек напоминал флакон для духов, вот бомж недолго думая и решил использовать его по прямому назначению: плеснул содержимое себе на руку и начал растирать в ладонях. Тут, как говорится, сказке пришел конец, а бедолагу еле успели спасти. В полицию информация попала случайно. У одного из Управления в той больнице с термическим ожогом – кипятком случайно обварился – лежал отец, он и рассказал сыну о придурке, который льет на себя невесть какую гадость, когда тот пришел навестить родителя. До Кудельникова информация дошла через три дня. Он, сам не зная почему, вдруг заволновался и поехал выяснять подробности.

Оказалось, что помойка, на которой все случилось, находится как раз возле квартиры Милены Сойл, где шел ремонт. Пузырек искали долго. Бомж не мог сказать, куда он делся: от боли себя не помнил. Однако Сапожков, который ничего не боялся и был готов ради благого дела и премии пожертвовать собой, просидел в помойке два дня – мусор, к его большому счастью, в выходные не вывозили – и пузырек все же нашел. На поверхности никаких следов обнаружить не удалось. Расплескавшаяся ядовитая жидкость уничтожила даже ДНК, но сам факт, что место обнаружения улики находилось рядом с жилищем главной подозреваемой, придал расследованию новый импульс. Немало тому способствовало и то обстоятельство, что владелец ресторана в назначенное время в городе не появился.

«Раз удрал, значит, виноват», – решили следователи.

Милену Сойл арестовали и предъявили обвинение в преднамеренном убийстве.

А вот проныру Пономарева уличить не удалось и пришлось отпустить восвояси.

«До следующего раза», – решили Кудельников и Сапожков, не сомневаясь, что рано или поздно денежки всплывут где-нибудь в офшорах.

В суде дело об убийстве Станислава Кучерова чуть не развалили ушлые адвокаты. Упирали на недостаточность улик и на то, что Милену могли подставить. Правда, кому это могло понадобиться, сказать не смогли, поэтому Милена все же получила срок.

О том, когда и где похоронили Стаса, Лиза узнала в полиции. Ее на похороны никто не позвал. Родители Стаса так и не узнали о ее существовании.

Лиза рыдала всю ночь, но изменить уже ничего было нельзя.

Самолет вырулил на взлетную полосу и стал набирать скорость. Лиза откинулась в кресле и закрыла глаза.