с полицией, – ответил Митрофан Степанович, – она будет только рада. Более того, она окажет всю необходимую помощь. Вы же слышали мой разговор с мэром? И он, и наш дорогой полицеймейстер, Антон Федорович, крайне недовольны тем, что некое… э… странное и загадочное преступление до сих пор не раскрыто. Точнее – целая серия преступлений. Полиция уже почти месяц бьется над ним, но результата, увы, нет. А начальство требует. Да и мне тоже, честно говоря, хочется во всем этом разобраться. Поскольку касается, хотя и косвенно, моего заведения. – Могу я узнать подробности? И кто занимается этим делом в полиции? – Следствие ведет Савелий Прокофьевич Смирницкий. Знакомы? Я кивнул: да, знаю прекрасно. С Савелием мне не раз доводилось работать вместе. Но не всегда это было приятное сотрудничество. Детективное расследование – дело не только трудное и опасное, но еще и достаточно деликатное: важно не переступить некую грань. Чтобы и закон не нарушить (иначе лишат лицензии), и личные интересы клиента соблюсти. А Савелий по своей природе – крайне негибкий человек, прет напролом и руководствуется лишь буквой закона. Забывая, что есть еще и дух. Поэтому отношения у нас с ним сложные. В общем, Смирницкий для меня не слишком удобный человек. О чем я честно сообщил господину Петрову. Но тот лишь махнул рукой: – Вам детей вместе не крестить! Как-нибудь сработаетесь! Официально расследование ведет он, значит, придется общаться. Не волнуйтесь, ему уже дали указание ввести вас в курс дела и оказать, если нужно, содействие. На том наш разговор с Митрофаном Степановичем закончился. Игорный магнат вынул из ящика стола пухлый конверт и протянул мне. – Ваш гонорар. Если раскроете дело в течение недели, получите еще столько же. Докладывать о результатах будете лично мне, вот номер моего прямого телефона. По всем текущим вопросам обращайтесь к Боре, – кивок на секретаря. – Он парень деловой, если что, решит все проблемы. Через минуту я уже покинул казино. Кивнул на выходе охранникам: пока, ребята, еще увидимся! Те проводили меня мрачными взглядами. Видимо, не любят кошек… Но ничего, переживут как-нибудь! Главное, в правом кармане моего пиджака лежал пухлый конверт с деньгами. Я не утерпел, сел на лавочку в сквере и заглянул в него. Однако! Сумма более чем приличная. А если получу еще столько же… Но прежде следовало раскрыть это преступление, которое, как я предчувствовал, будет совсем не простым. Глава третья Предчувствие не обмануло меня: то, что придется изрядно побегать и повозиться, я