Просьбы, однако, не следует. Да и поняла я уже, от него подобного ждать не следует. Раз уж он руководил большой компанией, привык к беспрекословному повиновению челяди вроде меня.

Так и подмывает показать ему фигу, смыть косметику, раздеться и демонстративно лечь спать, но любопытство пересиливает. Почему-то кажется, я знаю, что он хочет мне сказать. Что-нибудь из серии, «ты не пара моему брату». Низшее сословие. Деревенщина.

Зарядившись собственными мыслями, я проскальзываю мимо спальни Ярцевой, сую ноги в кроссовки и почти беззвучно покидаю квартиру.

Вид наверняка имею воинственный, про настрой и говорить нечего. Вздернув нос, я останавливаюсь в полутора метрах от него и произношу сухим тоном:

– Слушаю вас.

Холодный молча кивает мне на дверь своего офиса и идет первым, оставляя меня перед выбором – рискнуть и последовать за ним или броситься обратно в подъезд трусливым кроликом. Но он так раздражает, что здравый смысл признает бессилие и покидает мою голову, а на сцену выходит слепая отвага.

– Слушаю, – повторяю я строго, пройдя вслед за ним, но оставив дверь открытой.

– Хочу нанять тебя, – неожиданно говорит он. – Интересно?

– Интересно скорее, с какой стати вы передумали, – не удерживаюсь я от издевки.

– Давай на ты, – поморщившись, устало произносит он. Идет к дивану с потрескавшейся обивкой и устраивается на нем, шире нужного расставив ноги. Ни в жизнь не поверю, что его мужское достоинство настолько велико. Скорее самомнение. – Ты помогла мне. И я хочу ответить взаимностью.

– Пока ничего не понятно, – оповещаю я.

– Я поясню, – чуть улыбнувшись, отвечает он. – Забавно вышло. Ты крикнула, что убийца – дворецкий. Помнишь?

– Только не говорите… – Он делает взгляд укоризненным, и я поправляюсь: – Не говори.

– Нет, конечно. Никакого дворецкого в деле и в помине не было, – охотно поясняет он. – Но ты натолкнула меня на свежую мысль. Месяц назад я в очередной раз приехал на место преступления, обычный жилой дом. И у подъезда столкнулся с мужчиной. Он шел впереди меня, открыл своим ключом. Но когда услышал шаги и обернулся, пропустил меня вперед и сделал вид, что что-то забыл в машине. Поостерегся зайти за мной, я уже успел помахать удостоверением. Секунда. И она выдала его с головой.

– Он открыл перед тобой дверь, – хмыкнув и покачав головой, с полуулыбкой заключаю я. – Как дворецкий.

– Я был в тупике две недели. И раскрыл убийство двухлетней давности за пару часов. Благодаря тебе.

– Это случайность, – польщенная его словами, отрицаю я свою причастность. – И вряд ли она повторится. Просто на подсознательном уровне ты уже понял. Нужен был только толчок для сознания.