…и сейчас было куда важнее не ругаться с братом…

«Я ему тресну, ей богу, тресну!»

…и поговорить с ним о более животрепещущей для него темы.

— Так что там с моими друзьями? — Тихон не решился поднять взгляд в сторону брата. — Они живы?

— Да, — холодно ответил Тимур, — они живы. Пока что…

У Тихона внутри потяжелело. Он вперил глаза в брата и ощутил, как сердце застучало быстрее.

— Что значит «пока что»? — выдавил он. — Что значит «пока что»⁈

Тимур коснулся ножа Матвея и принялся разглядывать его со всех сторон.

— Я не присутствовал на допросе, но мне рассказали, что они солгали отцу Моргану. — Он посмотрел на него. — Наплели какую-то небылицу про экспедицию из «Халли» в Захваченные Земли и едва не поплатились за это жизнями.

Внутри у Тихона потяжелело.

Тимур отложил нож и сел на край кровати рядом с ним.

— Потом, как я слышал, твои друзья… — Слово «друзья» он подчеркнул пренебрежительным тоном, — рассказали о существовании некоего оружия, способного убивать демонов, упавших с неба, и что им удалось пережить лето там, на Захваченных Землях… — Тимур серьёзно поглядел младшему брату в глаза и коснулся его руки. — Я хочу знать, что связывает тебя с этими людьми. Кто они такие, говорят ли правду… я хочу знать всё. Я твой старший брат, и я имею право знать правду.

Тихон старался сдерживать удивление. Что заставило Матвея и остальных рассказать Уильяму правду? И что ему теперь делать?

— Эй, ты слышишь меня⁈ — Тимур чуть сжал его кисть. — Расскажи мне, где тебя всё это время носило?

— Вот уж нет, — запротестовал Тихон и отдёрнул руку. — Ты первый!

— Что?..

— Сначала ты! Я хочу знать, где ты пропадал! Почему ушёл той ночью, ничего не сказав? Ты исчез первым из моей жизни, пропал почти на два года! И думается мне, что в этой комнате я первым имею право знать, где тебя носило всё это время!

Тимур прикусил губу и отвёл взгляд в стену. Потом он встал, подошёл к столу и налил себе в стакан воды из бутылки.

— Знаешь, ты прав, — он сделал несколько тяжёлых глотков и положил его на стол с громким стуком. Затем его печальный взгляд обратился к Тихону, голос смягчился: — Да, ты абсолютно прав.

Тимур сел за столик, окунул пятерню в густые волосы и устало вздохнул.

— Хорошо, Тихон, я расскажу тебе, и каждое моё слово будет чистейшей правдой, так что тебе не придётся выискивать в ней ложь. Но прежде чем я начну, я вот что тебе скажу: всё это я делал ради тебя, ради нашего будущего. И если бы я только знал, чем всё это обернётся…

Услышанное никак не оправдало брата. Обида никуда не исчезла.

Тимур же начал свой рассказ: