Верзилы Винника поспешили исполнять приказ, грубо хватая пленников за локти и поднимая на ноги.
— Пошли, Тихон. — Тимур взял младшего брата за руку и потянул на себя, в то время как тот беспомощно наблюдал за друзьями.
— С нами ребёнок, — отозвалась Маша, взглядом указывая на грудничка. — Отпустите хотя бы её!
— Раньше надо было думать, — сказал Винник, и рот его разрезала мрачная ухмылка.
Глава 6 Чертовски хрупкая надежда
— Тима, что с ними будет?
Они вернулись к той самой широкой лестнице, ведущей на верхние палубы. У брата позвякивала связка ключей на поясе. Его ладонь влажная от пота, но ужасно тёплая. Ладонь родного брата.
— Кто они вообще такие? — подавляя строгость, спросил Тимур. — И почему ты весь такой грязный⁈ — Он остановил его и стряхнул осевшую на одежде пыль. — Где тебя носило весь этот год? Боже…
Чувства вновь нахлынули на Тимура, и он ещё крепче прижал его к себе, поглаживая по спине.
— А тебя? Где был ты? — Тихон чувствовал, что не обязан оправдываться перед братом. Это он исчез, ничего не сказав. Он ушёл средь ночи, оставив его совершенно одного.
Взгляд Тимура поник, на скулах заходили желваки.
И всё же Тихон, несмотря на жгучее желание выяснить, где всё это время пропадал его брат, решил отложить этот разговор на другой раз, поскольку именно сейчас его куда сильнее заботила судьба его друзей.
Он остановил Тимура на лестничном пролёте и на этот раз настоятельно потребовал:
— Тима, мои друзья, их нужно отпустить, слышишь?
— Друзей, говоришь? — хмыкнул брат. — А ты в курсе, что один из твоих так называемых друзей хорошенько мне так врезал в нос, едва его не сломал.
«Это ты ещё не видел, как он одним ударом чуть не убил того шведа. Считай, легко отделался».
— Это очень важно, — умоляюще настаивал Тихон.
— Вот как? Это ещё почему?
Тихон вдруг замолк и спросил себя: а стоит ли рассказать правду? Про всё приключившееся с ним с начала этого года, про захват плен, про путешествие на Захваченные Земли.
Про Копьё…
Но ведь перед ним его родной брат! Как он может не рассказать ему?
— Ну? — Тимур чуть встряхнул его, выводя из мимолётной задумчивости.
— У них важная миссия, у моих друзей, — неуверенно пролепетал он, — их надо отпустить.
— Важная миссия значит. И какая же?
Тихон не отвечал. Наверное, всё-таки придерживаться изначального плана Матвея, озвученного им, когда Братство взяло их в плен.
К счастью для Тихона, брат не стал мучать его расспросами.
— Я тебе вот что скажу: отпустить их прямо сейчас точно не выйдет. Они нарушили закон Братства и, скорее всего, предстанут перед отцом Морганом…