Мужчина принялся отщёлкивать застёжки наручей, после чего настал черёд кирасы, от которой он тоже начал избавляться. Оставшись в одном комбинезоне, он стал расстёгивать и его. Опустив его до уровня пояса, капрал взглянул на свою раскуроченную грудь, в центре которой мигало индикаторами металлическое ядро.
— Постой, капрал! Ну не могла я иначе! Мне важен ты и только ты. И с вероятностью восемьдесят девять процентов ты бы не выжил в этой операции. Их слишком много! Весь город, мать его! Миллион боевых единиц, которые постоянно множат свои ряды! Ты должен это понять.
Он протянул руку к пассатижам, а потом, безэмоционально рассматривая, начал крутить их в руках.
— Нет, не смей! — взвизгнула Бета, став не похожей на себя. — Ты это не сделаешь, нет! Ты же сам от этого… погибнешь!
Наконец он решил прервать молчание:
— Ты говоришь, что я важен для тебя?
— Да, именно!
— И что всё это сделано ради моей безопасности.
— Да! Наконец-то ты понял! В этом и состоит моя основная задача — уберечь тебя и сделать так, чтобы ты выбрался живым и желательно здоровым из любой ситуации. Но под руководством Скорпиона у нас просто не было шансов на это!
Капрал вдруг упёр пассатижи в ядро и сжал ими небольшой выступ на его корпусе:
— Всё это ложь, Бета. И знаешь, почему? Если бы я был так важен для тебя, то ты бы попыталась переубедить меня, а не стала ослеплять дронов и радиосистемы экзоходов, отправляя весь отряд в засаду на верную смерть. А потом не отключила бы меня, чтоб не мешал твоему плану. Ты заботилась только о себе и о своём выживании. Я даже могу понять твой поступок, но вот простить…
— Нет, всё не так, Два семь! Послушай…
— Я уже говорил, и повторю снова — я уже не Двадцать седьмой, Бета, — сказал он, потянув плоскогубцы от себя. — Если бы ты была человеком, то я бы просто убил тебя. Но ты не человек, поэтому я сделаю с тобой то же, что и ты со мной…
ВЫРУБЛЮ НАВСЕГДА!
— Нет! Подожди! Не делай этого!!! Постой! Я люблю те…
Наблюдая искры, вырывающиеся из груди, капрал резко выдернул блок ИИ, на секунду почувствовав, как по его телу прошёл электрический импульс. Во рту сразу почувствовался едкий вкус батареек. Он рассматривал своё второе сердце, с корнем вырванное из разъёма. Теперь Девастатор больше никогда не позволит цифровому демону использовать своё тело, как ему вздумается. Он положил ядро на стол, которое теперь уже не светилось диодами, после чего достал молоток и поднял его над хрупким вместилищем цифрового разума Беты.
— Смерти этих людей полностью лежат на твоей совести, сержант. За это ты понесёшь справедливое наказание — забвение…