— МАЛЬЧИКИ⁈ — внезапно закричала Бета из динамиков медиасистемы всего дома, заставив людей в помещении чуть ли не подпрыгнуть от сверхмощного шума.
— Да что за, бл…⁈
— СЮРПРИЗ!
Солдаты тут же получили по головам металлическими робозахватами, из-за чего свалились на пол. Всё это время, пока Бета отвлекала их, Скорпион медленно, а главное, бесшумно, дистанционно передвигал по рельсам на потолке базу с операционными манипуляторами. Один из них сжал шлем солдата и поднял его на ноги.
— Меньше слов, больше дела, — ответил Скорпион, и механическая рука со скрежетом выдрала шлем, показав ошарашенное угловатое лицо бойца, в порыве адреналина усиленно глотающего воздух ртом.
— А теперь вдохни поглубже, землянин, ведь твоя смерть уже рядом…
Белые пылинки, кружась, словно в вальсе, тут же проникли внутрь его горла, осев там налётом. А потом поднимающийся с пола сослуживец этого несчастного стал невольным свидетелем удивительного превращения. Солдат задрожал в припадке, снова свалившись на спину. Его глаза закатились, а изо рта повалила пена. Другой боец в панике попытался нашарить винтовку, но один из манипуляторов уже спрятал её под потолком. Хирург в это время увёл капрала в другую комнату, оставив этих двоих наедине.
— Что ты наделал⁈ — выпалил капрал, схватив его за руку.
— Выжил, — процедил хозяин дома, припав к неприметному люку на полу. — Чего и тебе советую, парень!
Бета материализовалась голограммой рядом с ними уже в обычной военной форме. Они не успели перекинуться и парой слов, как вдруг из соседней комнаты донёсся ужасный вопль.
— Ментор, Вандал инфицирован!
— АААААРРРРГГГГХ!!!
Звуки рвущейся плоти и скрежета брони огласили помещение. Затем прозвучали одиночные пистолетные выстрелы и свист рикошета.
— Серп, какого чёрта, мать твою⁈ Что за херня у вас там происходит? Где цель⁈
Что-то громко хрустнуло, а потом ещё и ещё, после чего откуда-то быстро закапало. Внезапно глухие металлические удары донеслись до ушей спасающихся в другой комнате людей.
— Его руки… РУКИ! Они теперь как мечи! Вандал! Не подходи! Нет! НЕ-Е-ЕТ!
Прозвучал хищный рык невообразимого по своей силе и скорости существа, подавивший своим звучанием человеческий крик.
— Продержись десять грёбанных секунд, солдат!!! Мы идём!
Наконец Скорпион открыл потайной люк в полу и не глядя, сиганул туда, что после него сразу сделал и капрал. Наверху слышались дикие крики, звуки пальбы и благая брань прибывающих солдат. Как только мужчины очутились в подвале, сверху с лязгом закрылась металлическая пластина, заблокировав люк. Впереди простиралась небольшая слабо освещённая комната с полками, которая заканчивалась дверью на кодовом замке.