— Зачем вас послали за мной?

Ментор взглянул на него, после чего уселся рядом и вздохнул, обхватив голову обеими руками:

— Теперь я и сам хочу это знать. Я не вижу в тебе ничего такого, из-за чего стоило бы срочно пригонять на окраины галактики целый военный крейсер и снаряжать на поиски отряд преторианцев.

— Я думал, вы прилетели из-за Победоносного?

— Ты про обломки возле города? Нет, этим должны были заняться другие люди…

— Какие?

Мужчина хмыкнул и резко поднялся:

— У меня нет времени на болтовню. Летим на базу, забираем игрушку, и сразу же на орбиту. Там тебя уже заждались.

И он ушёл в нос челнока, оставив капрала одного в полумраке. Полёт продолжился, и в какой-то момент взгляд десантника зацепился за огни города, мерцающие за стеклом иллюминатора. Очень скоро они вернутся туда, где Хокси держал капрала в плену. Туда, где Тринадцатая устроила настоящий ад. Именно в этом месте капрал планировал совершить побег, воспользовавшись своей новоприобретённой силой, о которой никто из преторианцев ничего не знал. Осталось дождаться посадки и привести свой план в действие…

Но разговор с Ментором ввёл его в смятение. Эти парни ничего толком не знали о том, что здесь творится. Они были такими же простыми исполнителями, как и он в своё время, поэтому брать грех на душу за их смерти, капрал вовсе не собирался. Вместо этого он надеялся, что после посадки на базе отряд разделится, и десантник сумеет обезвредить своих конвоиров, а потом просто угонит челнок. В таком случае Ментор и его бойцы смогут либо окопаться на базе, либо уехать на транспорте, которого на парковке было хоть отбавляй. Что до капрала, он должен был найти способ связаться с Радой и группой, но без помощи Беты сделать это было очень трудно, если вообще возможно.

Наконец челнок пошёл на снижение. Красному свету в салоне теперь вторил повторяющийся гудок, сигнализирующий о необходимости быть в полной боевой готовности.

— Слушай мою команду, — донёсся знакомый голос Ментора. — Как вы уже поняли, подъём на орбиту отменяется. У нас новое задание — забрать некий объект, по свидетельству нашего заключённого, являющийся собственностью галактидов. Командование очень сильно хочет заполучить эту вещь, так что нам снова придётся спуститься в этот ад.

Вокруг послышался сдавленный мат. Похоже, отряд преторианцев вовсе не имел особого желания продолжать знакомство с местными агрессивными формами жизни.

— Мы сейчас спускаемся на базу дивизиона планеты. Вся необходимая информация и карта комплекса загружены в ваши скафы. Цель находится на оружейном складе. Возможно присутствие противника. Если повезёт, найдём выживших и заберём их домой. Всем всё понятно?