— Шеф, у нас на челноке что-то стучит. Пока не могу определить, — сказал он по внутренней связи отряда. — Как понял меня? Приём.

Тишина. Ни помех, ни привета, не ответа…

— Ментор? Да что за? Эй, Гриф, твоя птичка разваливается на глазах! Где связь, мать твою?

Молчание.

— Гриф? Хм. Лок, ты меня слышишь?

— Никто тебя не услышит, — вдруг сказал заключённый, поворачиваясь к нему.

Череп с недоумением посмотрел в лицо Скорпиона, на котором не было глаз…

— Что ты сделал, мать твою? Куда ты дел свои глаза?

Мужчина рассмеялся, наблюдая за тем, как преторианец то берёт его на мушку, то опускает своё оружие в нерешительности.

— Они мне больше не нужны. Теперь я дома…

Люк трюма с шипением отворился, заставив Черепа встрепенуться и посмотреть в ту сторону. Скорпион снова засмеялся, из-за чего преторианец напрягся. А ещё ему было не ясно, какого чёрта в трюме не работает искусственное освещение? Чёрный проём и больше ничего. Череп включил ПНВ и чуть в штаны не наложил от увиденного — впереди молчаливой статуей стоял боевой андроид.

— Эй, мужики, кто это из вас Пса выгуливал? — крикнул он, надеясь, что остальные его услышат. — Кто разрешил?

И правда, Пёс, четырёхногий адроид последней модели, увешанный различным вооружением, должен был находиться в самом хвосте, но вместо этого стоял у двери. Череп подошёл к нему и развернул интерфейс управления, чтобы отправить машину обратно на станцию зарядки. Но, как ни странно, его учётка теперь не имела доступа к двигательным функциям робота.

— Что за хрень?

Внезапно на корпусе андроида включилось освещение, на секунду ослепив преторианца. Послышался тот самый стук — машина смерти пришла в движение, перебирая ногами по металлическому полу. Череп отпрыгнул назад и взял его на мушку, готовясь к самому худшему:

— Ментор! Здесь происходит какая-то чертовщина. Пёс, он…

— Как я и сказал, теперь я дома, — произнес Скорпион, свесив руки через решётку. — А вы все здесь незваные гости.

Череп отвлёкся на секунду, снова посмотрев в эти чёрные провалы глазниц, и увидел хищную улыбку на лице человека, что по праву носил имя Скорпион.

— Пё-ё-ёс, — протянул он. — ФАС!

Робот взревел сервоприводами, и набросился на преторианца, молотя его своими конечностями. Череп выронил оружие из рук, и успел только перехватить две конечности робота, чтобы они не пробили ему грудь. Но две оставшиеся сделали это за них. Тяжёлые ноги дроида, словно отбойные молотки, забарабанили по кирасе мужчины, за несколько секунд превратив её в груду искорёженного металла и кровоточащего мяса с костями. Когда его сердце было раздавлено в разломанной грудной клетке, маленькая вселенная по кличке Череп перестала существовать.