Всего через шесть минут вся тройка ретировалась. Их перепалку слышала вся площадь, даже безголовый чумной, казалось, повернулся в нашу сторону.

— Хорошее выступление, — похвалил я, когда Седой наконец выговорился и вернулся на место.

— Без обид, парень. Но если подыхать, то хоть с чистой душой. Правда, теперь легкой смерти нам не видать, но ты же не боишься боли?

— Умирать я и не собираюсь, — улыбнулся я. — К тому же ты заработал нам очков среди тех, кого эта компания уже достала.

— Только не говори, что у тебя в голове родился очередной сраный план.

— Вообще-то три. Даже три с половиной. В зависимости от того, скольких людей мы собираемся прикончить завтра.

— Планы у тебя дерьмо.

— Вот и нет.

— Вот и да.

— Нет.

— Да.

— Ой, все, — отмахнулся я.

На самом деле я преувеличивал и планы только формировались. Разумеется, я не собирался ни с кем сражаться сам. Ни я, ни Седой в этом деле явно не сравнимся с опытным Чертополохом. Выглядит он посерьезней даже Кирпича или Фарадея.

Но для каких-либо действий требовалось оценить исходные возможности и ресурсы. А их сейчас слишком много, но надо выбрать и сделать ставку на что-то одно. Торговец, люди вокруг, чумные за границей зоны и еще ряд факторов.

Но для начала я достал последний череп и влил его в разряженную карту духовного щита. Протянул ее Седому. По предварительным оценкам я только что подарил старику два месяца своей безбедной жизни в Вавилоне.

— Что это? — спросил он.

— Подарок. В благодарность за твою помощь. На кладбище.

— Ты же помнишь наш договор?

— Ты мне ничего не должен. Это щит. Просто я расстроюсь, если ты вдруг сдохнешь раньше меня.

— Как это мило, я сейчас слезу пущу.

Но карту все же взял, прочитал и активировал. Я давно понял, что заставлять или принуждать старика нет никакого смысла. Можно попробовать аккуратные манипуляции, но если проколоться, он сразу уйдет. А может еще и по харе гитарой настучать.

Поэтому, если я хочу, чтобы Седой и дальше продолжал следовать за мной, надо просто сделать так, чтобы нам было по пути. Он вроде как идет один, своей дорогой. Просто в ту же сторону, что и я.

Поэтому никаких договоров, обязательств или требований. Максимум вот такие вот карты в благодарность. При этом я уверен, что просто так он ничего от меня не возьмет, чтобы не оказаться должным. Разве что бутылку рома.

Видимо, у Седого какой-то пунктик по поводу независимости или обязательств, но это не ко мне, а к психиатру. Он не длинноногая брюнетка, чтобы я копался в его тараканах. А вот собеседник из него приятный. Да и как напарник он кажется мне надежным.