Как только мужчина вышел из машины и направился в сторону центрального здания, я сжал кулаки и догнал его, принявшись решительно говорить.

— Здравствуйте, извините за беспокойство. Меня зовут Фирс! Фирс Неогранный!

— Да, здравствуй, — строгим голосом ответил мужчина, не останавливаясь и даже не посмотрев в мою сторону.

— Извините, могу я у вас занять ровно минуту времени? — произнес я и сразу же продолжил. — Дело в том, что я одарённый и… мне не хватило буквально одного УМЕ, чтобы поступить.

— Это очень грустно. Но у меня нет на подобное времени.

— Да, я понимаю… Но. Я очень много тренировался. Всю свою жизнь. Пил лекарства, эти бесконечные упражнения в магии. Даже три возвышения прошел! Просто грезил поступлением!

— Три возвышения… — словно бы машинально повторил ректор, продолжая идти очень быстрым шагом. — И этого не хватило для поступления? Так, а от меня-то вы что хотите?

— Позвольте, я покажу вам свои навыки! — достав свои фигурки человечков, проговорил я.

— Исключено! — не задумываясь ответил ректор. — Списки оглашены. Все места заняты. Никаких поблажек быть не может. Даже если бы я захотел, я просто не могу. И на это решение никак не повлиять!

— Но…

— Молодой человек, — перебил он меня. — Не тратьте моё и своё время. Не знаю, как у вас, но у меня оно очень дорого стоит. Как бы вы не любили магию. Как бы сильно вы не хотели стать магом, если вы не прошли отбор, никто уже не сможет вас зачислить. Никаких исключений мы не делаем и никогда не делали. Попробуйте в следующий раз.

— Но… Мне уже девятнадцать лет…

— Мне жаль, — произнес он и слегка ускорил шаг.

— Ваша дочь! — отчаяние подобралось ко мне настолько близко, что я решился на этот шаг. — Она ничего вам не говорила обо мне? Фирс Неогранный. Вчера вечером я спас её от хулиганов в подворотне. То есть в парке в центре города.

Ректор впервые за весь разговор взглянул на меня и остановился. Либо он иронично улыбнулся одним уголком рта, либо у него дернулась щека. Я не разобрал. Но в любом случае он на меня посмотрел довольно странно. С каким-то унынием вперемешку с презрением и только после этого заговорил.

— Вы молодец. Вот честное слово. Побольше бы таких храбрых парней. Она действительно мне всё рассказала, как вы спасли её и даже проводили до нашего дома. Только вот, к сожалению, относительно поступления в академию это ничего не меняет. Совсем ничего… Понимаете? Правила, они для всех едины. А теперь попрошу… Мне действительно пора. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь с вами увидимся в стенах нашего учебного заведения. Не отчаивайтесь.