— Афо! — произнес он.

— Фирс! Только не вешай трубку! — раздался голос Орловой из трубки.

Вешкин отодвинул телефон, взглянул на нераспознанный номер, а затем, проглотив, поднес обратно.

— Слушай, я не знаю, почему ты не хочешь говорить, но я должна тебе сказать, что благодарна тебе всей душой за то, что ты сделал. Я понимаю, что… возможно, не так тебя поняла и поступила грубо, но…

— Трепещет сердце, проливая реки слез, — оборвал ее Вешкин. — И голос, словно килогерцы, так отзывается в тебе…

— Фирс?.. Кто это?

— Отгадай с трех раз, — хохотнул Вешкин с довольной миной.

— Кирилл? Что ты… откуда у тебя телефон Фирса⁈

— Ну, я учусь в магическом университете, а Фирс в нем работает. Соответственно, мы находимся рядом.

— А… как… почему ты…

— Ну, тут все просто. Я решил понять, что такое «правильный борщ» или проще говоря провести ритуал поглощения народного блюда по всем канонам. Только вот столовая тут отвратная. Нет, готовят они, может, и хорошо, но французская кухня — это не мое. И китайская тоже. А вот Фирс, к слову, неплохо разбирается в «народной» кухне и умеет кое-что готовить. Поэтому я и пришел к нему на остатки вчерашнего борща, которые он с превеликим удовольствием позволил мне использовать для моих изысканий.

— Ты нормально можешь сказать, откуда у тебя его телефон? — недовольно буркнула Алиса.

— Хотел пожрать домашнего борща моего брата со смаком. Взял сметану, черный хлеб, чеснок и сало. Сижу жру у него в комнате, — буркнул Кирилл. — Так понятно?

— Да, а где сам Фирс?

— Рядом, — пожал плечами Вешкин. — Но он не хочет говорить.

— Он обиделся, да? Сильно? — послышались заискивающие нотки в голосе Алисы.

— Нет. Он в принципе не хочет говорить. Вставил в уши беруши и сидит читает какую-то книгу. Представляешь? Я понимаю, что мои стихи ему не нравятся, но не настолько же!

— А… — послышался понимающий голос Алисы. — Но он не отвечает на мои сообщения и не берет трубку, когда я звоню.

— Ну, тут я ничего сказать не могу.

— Ты можешь рассказать хотя бы, как он? Ты сказал, что он работает в университете.

— Да, уборщиком устроился, — кивнул Вешкин и покосился на тарелку с борщем. — Нормально все у него. Работает, лекции подслушивает.

— В смысле…

— Ну, да. Приходит с ведрами и делает вид, что собрался мыть, а сам лекции слушает. Нет, ладно, там было что-то путевое. Так нет же, теория магии. Абстрактная, скучная и совершенно бесполезная… не побоюсь этого слова — хрень!

— А сам он как?

— Ну, помимо того, что бесится от моих стихов — нормально. Кстати, ты в курсе, что он умеет готовить? И между прочим, довольно неплохо!